今天新闻说美国辉瑞公司（Pfizer）盈利大增，股票一天上涨5%，但之后新闻说准备关掉在英国Kent的研究所，这意味着2500个研究职位的丧失，晚上的新闻说准备在未来18个月内裁减在康州Groton和新伦敦的25%的人，就是近1200人。
说实话，我永远不懂商业运作，尤其是药厂的有科研基础的运作。
前几天的新闻说，美国政府看到医药公司开发新药的后劲不足，决定自己动手，NIH投资10亿美元成立新药研发机构，这个政策将带动以科研为主的大学和研究所关注新药研发，也能引导大学教育向药物研发更靠拢一些，我个人认为这是一个很好的事情。但看到一些人的评论，认为这是Collins的个人意愿的延伸，他10几年前预计的基因测序定能带来医药产业的革命，但药厂的热情已经消退，10年过去了，没有他想象的那么好，所以决定自己动手，在NIH自己搞。不知道NIH的这个机构是否是这个背景。
不过，辉瑞的举动预示着，2011对于药厂来说不会是一个好年景。
前几天的新闻里说美国制药业的巨头，辉瑞（Pfizer）公司要裁掉800名研究人员，如果你不知道辉瑞，那你知道降低血脂的药物“舒降之”吧，如果你也不知道舒降之，那你一定肯定以及确定知道“伟哥”了，辉瑞就是生产伟哥的。
舒降之和伟哥还有很多其他的药，给这个制药业的巨头带来了丰厚的利润，但这些利润仍然无法抵御冬天的寒冷，辉瑞开始割肉，这次割掉的是心头的肉，就是二十一世纪最宝贵的“人才”。800名药物研发人员，主要涵盖几个重要的领域，包括我工作的糖尿病领域，我认识一些在康州Groton辉瑞研发总部工作的人，不知道他们有没有被列到黑名单上。
很多人才从Ann Arbor转移过来，被窝儿还没捂热乎，没准儿就又要开路了。800名科研人员也许还只是个开始，有人说美国也许能成为第二个底特律，但我不相信制药业，这个利润丰厚的行业能步美国汽车业的后尘，原因是很简单的，因为这个行业不象汽车业有象日本韩国欧洲汽车一样的竞争对手，但真正的强有力的竞争对手是公司自己。
近些年，药物研发的成本上升，产出有限，药业巨头们已经感受到科学再向前迈进的艰难，尤其是想把无数听着很振奋人心的科研成果转化成利润的时候，FDA也和吃错了药一样，更加变态般严格了，制药业似乎已经形成一种和制造业一样的趋势，就是把药物研发外包到中国印度去，这对中印也许是好事情，但对制药业本身是否是最佳选择，我看未必。
从2008年开始，世界似乎从爬坡运动中开始选择最容易的路线走了，就是走下坡路。经济产业金融媒体房地产等等，都开始跳水，下一个跟进的难道是科研？
奥巴马已经开始了登基的旅程，1月20日后，白宫的新主人能如其所说的一样，能给美国打一针“鸡血”吗？
早就听说美国辉瑞（Pfizer）公司生产的吸入型胰岛素（商品名Exubera），投资很大，收入很低，因为体积大，用的也不是很方便，而且人们一直对从肺吸入胰岛素心存芥蒂。首先的担忧是长期从肺吸入一种异体蛋白，可能引发过敏反应，或者引发肺功能的退化，严重的可能引起肺间质纤维化，但这些担忧远没有其实际产生的后果严重，最近的研究发现，吸入型胰岛素能引发肺癌。
最近公司对4740名使用这种吸入胰岛素的人进行了观察，6人患上了肺癌，对照组4292人没有人的肺癌，就是说吸入胰岛素造成780分之一的人患上了肺癌。尽管患病比例还是很低的，但对于一种药物来讲，这是致命的，本来胰岛素可以通过注射，很安全，糖尿病患者不会冒着患肺癌的风险来尝试新产品。
辉瑞是10几年前开始这个项目的，当时开展的理由是因为这样可以避免注射胰岛素带来的疼痛，但之后随着胰岛素泵和“无痛”注射针头的开发和市场化，使得开发吸入胰岛素的理由变得不那么充分了，但公司的开发领域象是一艘大船已经驶离了港湾，很难回头了，硬着头皮开发的产品，上市后销售一直不好，从去年开始辉瑞几经不再进行任何市场推广了，准备跟进的礼来和诺和诺得公司也放弃了这个研究项目，加上现在的这个肺癌问题，吸入胰岛素终于走进了坟墓。
之后辉瑞公司肯定要支付患者巨额赔款，这个投资10亿以上美元的项目，给公司带来的麻烦远高于利润，药厂应该从中学到教训。
教训之一，药物开发的理由不充分，看似一点点的技术改进，能减少一点注射的疼痛，但实际上改变了胰岛素的传统使用方法，因为缺乏胰岛素对正常肺影响的充分研究，人们本来就有对肺功能影响的担忧，上马这个项目的风险是可想而知的，而随风跟进的礼来和诺和就更没头脑了。
教训之二，当开发理由逐渐消退的时候，不要再硬着头皮继续向前了，就是费了九牛二虎之力开发出来，销售也不会看好，及时转舵或终止开发是个痛苦但必须面对的抉择，辉瑞在这个问题上拖泥带水，值得借鉴。
教训之三，多听和你利益无关的专家的意见，尽管有的不中听，但比随声附和的声音要有用。
从失败中最能学习到东西，辉瑞和所有的药物开发机构不要失去这个学习机会。
近期评论