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用科学与教育带动美国的发展?

昨天晚上看了美国总统奥巴马的“State of the Union address”,前半段令人鼓舞,后半段与前半段很矛盾,之后共和党与茶党的声明基本上全盘否定了奥巴马的计划,未来几个月有很多未知数。

前半段提到美国的发展应该依赖科研与教育,用教育培养人才,用科学带动发展并创造就业,听着和中国的很多政策很象。今天美国生化与分子生物学协会发表声明,完全支持总统的主张,希望生命科学领域能为这个教育与科学战略做贡献,下面是协会的声明。要想落实这个战略,就得增加科研投入,增加科研资金的支持力度,改善NIH经费的紧张局面。

但到后半段,说要冻结未来5年的政府支出,这就意味着实际意义上的经费消减,加上共和党人和茶党人士极力推广的压缩政府开支的计划,我看未来几年NIH的经费不会很好,听说RO1在有的领域只能给前6%的申请人。

计划很美好,实施起来难度很大,要想在科研领域生存,就得不断努力。

BETHESDA, Md., Jan. 26, 2011 — On Tuesday night, President Barack Obama fulfilled his constitutional duty by providing a joint session of Congress an annual report. During his State of the Union address, the president outlined a framework that he said he believes will create jobs and strengthen the nation’s economy through investments in research.

“This is our generation’s Sputnik moment,” Obama explained. “Two years ago, I said that we needed to reach a level of research and development we haven’t seen since the height of the space race. In a few weeks, I will be sending a budget to Congress that helps us meet that goal. We’ll invest in biomedical research, information technology, and especially clean energy technology — an investment that will strengthen our security, protect our planet, and create countless new jobs for our people.”

In response to Obama’s remarks, Suzanne Pfeffer, president of the American Society for Biochemistry and Molecular biology, said in a statement: “Last night’s State of the Union address carried with it a message of job creation through investment in research and education. As a scientific society representing 12,000 biochemists on the cutting edge of biomedical research, ASBMB applauds the president for his calls for reforms to the nation’s education system and his focus on job creation through American innovation. The American biomedical research enterprise can play a critical role in creating new high-tech, high-paying jobs, helping to keep the United States a global leader.

We support President Obama’s calls for investments in biomedical research and will work with lawmakers on both sides of the aisle to tell the story of how investments in the National Institutes of Health, Department of Energy and National Science Foundation can strengthen our economy and improve the quality of life and well-being of Americans.”

过去10年文章撤稿趋势分析

最近Journal of Medical Ethics分析了过去10年时间(2000到2010),生命科学领域撤稿的数量和趋势,PubMed里共撤稿788篇,美国最多260篇,中国第二89篇,日本60篇,印度50,英国45,韩国38。

撤稿原因里,有错误的成分,当然造假是肯定有的,错误与造假的比例,美国2.0,中国3.0,这个比值越高,说明这个国家的科学家越诚实,但同时也说明这个国家的科学家更糊涂,例如希腊被撤稿的文章都是因为错误。

仅仅从数字上看,美国人被撤稿的最多,但如果看这十年发表的文章总数和撤稿所占的比例,发现美国并不十分突出,撤稿比例是0.014%,造假比例是0.005%,造假比例德国人最低,只有0.001%,第一名是印度0.018%,中国第二0.011%,第三是韩国0.009%,世界平均是0.003%。

文章还发现,被撤稿的人,大多不是第一次,这个可能是同时多篇文章被撤稿有关。

中国很多科学家对科学界的担忧,浮躁与造假的问题突出,从这个数据看,这个担忧是有根据的,如果再看看国内中文杂志里面的问题和这些中文文章背后的问题,我估计是很惊人的。

不过,印度显然比我们的问题更多,如果我们愿意与印度比较的话。

我相信,这个数据只是冰山的一角。

7月4日美国国庆日—费城游行

昨天到费城看国庆游行,照了几张照片。
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离开了你的身体的你的DNA,你还有决定权吗?

最近美国亚利桑那州主导着新闻,首先是通过法律,要求未来的总统候选人先出示出生证才能在该州选总统,这项法律是针对现任总统奥巴马的,因为很多共和党人怀疑奥巴马是否是在美国出生的,尽管夏威夷州政府出示了奥巴马的出生证,但亚利桑那州不相信。另一个就是新的移民法,警察可以质询任何他认为是非法移民的人,这样警察可以通过一个人的穿着,肤色,长相判断此人是否非法移民,显然是一部种族主义的法律。是否违背了宪法,一些拉丁裔组织已经开始上诉。(注:美国警察没有权利随意叫停一个人并让其出示证件,除非该人正在犯罪或要犯罪)。

另外一则和科学有关的就是关于土著印第安人DNA研究的新闻,初始的目的是研究土著人DNA与糖尿病高发之间的关系,但之后大学在没有通知印第安人的情况下,开始用他们的DNA研究精神分裂症,部族的起源等敏感问题,不管这些问题的研究结论如何,都和土著人的文化与信仰相抵触。土著人告了亚利桑那大学,传说是最后庭外和解,大学赔款大约80万美元。

这个案例很有意思,算是给到处收集DNA的遗传学家敲响了警钟,同时也提醒了捐献自己DNA的人,你自己的DNA离开了你以后,你是否还有权利知道你的DNA都用去干什么了?例如,研究人员找到你说准备研究你的DNA与高血脂冠心病之间的关系,研究结束之后,研究人员在没有通知你的情况下,开始研究你的DNA与酗酒之间的关系,或是与药物成瘾之间的关系,或是与同性恋之间的关系,如果一开始就告诉你你的DNA要拿去从事这些研究,你很可能是不会同意的,但如果通过这种“曲线”方式,你还有知情权甚至是决定权吗? 继续阅读 »

美国人睡觉前都干了什么?

最近美国国家睡眠基金会(NSF)公布了一项调查报告,结果很有意思。

在睡觉之前的1小时时间里,大部分人都看电视,亚裔比非洲裔,拉丁裔和白人看的少(数字排序分别是亚裔,非洲裔,拉丁裔和白人),看电视的比例分别是52%,75,72和64,不看电视也没有闲着,亚裔更爱上网(51%对比22,22,20),上网之后对性就索然无味了,亚裔的性活动最不频繁,比起非洲裔(10%),拉丁裔(10%)和白人(4%),亚裔只有可怜的1%从事了性活动。

其他活动,亚裔在睡觉前很少喝酒(1%对4,4,7),很少祷告(18%对71,45,32),更喜欢读书(28%对23,21,23)。

到底和谁睡的问题,亚裔也很有意思,已婚的人,亚裔更喜欢分床睡(18%对比11,15和8),这个似乎可以解释为什么很少有性事,不在一起睡觉哪里来的性呢!

但亚裔睡觉最香甜,每周大部分时间都有很好的睡眠(41%对比33,22和33),因为睡的好,所以吃安眠药的比例也最低,因为工作经济问题的压力影响睡眠的,亚裔也比其他种族要低。

所以,总结一下,在美亚裔,每天晚上,上网的人多看电视的人少,读书的人多祷告的人少,性事不足但睡眠很好,主要是分着睡。这么看,到美国还是很能修身养性的,传说中的某些功能较差也是有根据的。

今天再次下大雪

自从哥本哈根气候会议之后,我们这里下雪创造了记录,在过去的100年里,费城地区还没有出现过一个冬天有两次下雪超过20英寸的记录。今天这个记录诞生了,圣诞节前的大雪下了24英寸,今天费城下了29英寸,大约是75厘米。下午挖了2个小时战壕!
冰凌
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个体化医疗与医疗成本

高医疗成本即是美国医疗改革的关键,也是美国医疗界的症结所在。医疗支出占政府财政支出的比例越来越高,如果不改革,未来美国就是军队加医院,别的什么都顾不过来了。

目前NIH的主人Francis Collins倡导个体化医疗,就是医疗活动要针对每个个体具体的情况做相应的变更,具体的讲未来某个时候,新生儿首先把基因测序来一遍,这样可以预测未来可能会患什么疾病,例如一些心脏病造成的猝死,很多病人猝死前没有任何临床变现,医生根本没有办法预防这样的悲剧发生,但通过基因检测,可以知道某些基因的多样性或是突变很容易造成心源性猝死,所以可以对这些人进行预防性治疗,这个个体化医疗的理念很先进。但是,这样必将在短期内增加医疗支出,从长久看,预防性干预可能会降低一个人一生总的医疗花费,但现阶段医疗支出的增加将使这个个体化医疗变的脱离现实。

如果个体化医疗只是在一些富裕人群里实施,理论上讲是可能的,但缺乏从大样本人群中获得数据,将无法判定基因上的差异和疾病之间的联系,也无法判定干预措施是否真的有效。

都知道电影“阿凡达”好看赚钱,但不是人人都可以拍这种电影的,个体化医疗就如同阿凡达一样,超幻迷人,但巨大的前期投入和不可预测的产出,将很大程度上限制这个理想化未来医学的发展。但世界从来不会拒绝梦想,个体化医疗必将是未来医学发展的重要趋势。

美国医疗保险改革过关

今天早晨,美国参议院投票通过了总统欧巴马推动的医疗保险改革法案,60对39票,全部民主党人和无党派人士投票赞成,全部共和党人反对,当民主变成党派之争的时候,民主的积极意义就大打折扣了。

尽管如此,这个法案还是通过了,最后还需要和众议院早些时候通过的类似法案合并,总统才能签字变成法律,这要等到明年初。

这是一个妥协的法案,将覆盖3000万现在没有医疗保险的美国人,也将限制保险公司的很多做法,例如不能拒绝已经生病的人,不能给医疗花费封顶等,也将处罚不买保险的人和单位。

这个法案是穷人的胜利,也将成为美国社会的一剂长效止痛药。

疗效比较研究—医改的必经之路

美国总统奥巴马在谈论医改的时候说,一个兰药片和一个红药片,兰药片比红药片便宜一半,但疗效类似,那么是用红药片还是用兰药片呢?从医疗经济角度看,当然是用兰药片了,因为其便宜有效。如果医疗工作都能从一般商业活动所说的“性价比”的角度出发,不仅可以节省医疗开支,还能让病人避免没有必要的治疗,这些治疗有的时候不仅无效反而有害。

这个就是美国政府投入很多金钱进行的所谓“疗效比较”研究,我认为这项研究是医疗改革的必经之路,特别是在中国。

很多人现在反对中医,反对的理由是说中医无效,也有很多人支持中医,认为中医有效,显然解决这个问题最好的办法就是进行一下疗效比较研究,针对中医特别感兴趣且中药产品特别多的一个病,例如糖尿病,观察现在市面上的所有糖尿病产品,与优降糖和二甲双胍这两个基本糖尿病用药比较,看效果是好于这两个很便宜的基本用药,还是不比这个好,然后再衡量其花费与效果,这样政府部门就可以决定这个药是否还有理由在市场上继续生存。没有认真的科学的比较就不能判定优劣,也就不能杜绝药物广告的夸大其辞。政府主导的权威的疗效比较研究,是净化医药市场,减少病人及政府医药负担,保证人民健康的必经之路,无视甚至放任无效药,疗效差但很贵的药,无效但有害的药在市场上流通,就是把自己脑袋埋在沙子里的鸵鸟,问题不会因为漠视而消失,会越堆积越多,最后变成一头怪兽,反过头来咬你。 继续阅读 »

美国的十大儿童健康问题

最近美国C.S. Mott儿童医院调查了美国成年人关注的儿童健康问题,以下10个问题被列为最受关注的问题。

首先是儿童肥胖,美国的数据显示,从1976-80到2003-06,近30年时间里,美国儿童肥胖率快速上升,2到5岁的儿童,从5.0%升高到12.4%,6到11岁,从6.5%升高到17%,12到19岁年龄组,从5.0%升高到17.6%。这些数据引起成年人的关注,也不奇怪,因为成年人里近三分之一是胖子。

其次是吸毒,3)吸烟,4)受到恐吓和恐吓别人,主要是学校暴力,有数据说美国儿童有近30%有过这些经历,5)网络安全,6)被虐待或被忽视,7)酗酒,8)压力太大,9)缺少锻炼身体的机会,10)未成年怀孕。

这些都是大人们最关心的问题。

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