十万个为什么

最近从书店买了一本书，名字叫“数字，科学的语言（Number，the language of science）”，作者Tobias Dantzig。看到书中描述我们的祖先在学会数手指头之前，对数字的概念是很有限的。

人们研究了一些原始部落居民，例如南部非洲部落的人对数字的概念，发现这些人能数的数字是1，2和很多，对3并没有一个具体的概念。这个局限也反映在欧洲的语言体系里，例如英语里的thrice，正象拉丁语里的ter，有双重的含义，第一个含义是三倍或三次，还有一个含义就是“很多”，法语也是如此，tres，很，trois，三。说明人类的祖先们在数出来1，2后，3就意味着很多，数不清楚了。

书的作者并不懂得中文，但显然中文也是如此，所谓事不过三，三人行必有我师，吾日三省吾身，这个三和欧洲语言体系是类似的，有3的含义，也有多的意思。

之后随着物质的丰富，“1，2和很多”显然满足不了生活的要求了，人们这才学会了数数。但三的感念却长久的留在了人们的生活里。

做实验，至少要重复三次是个基本准则，统计学里，n=3后就可以做一些显著性差异的分析。比赛名次，前三名才能得到奖牌，诸如此类。

人类能有今天聪明才智是很不容易的。