昨天从图书馆借来一本中文新书，是李傲写的“睁眼看刘备”，第33页说到勾践卧薪尝胆的故事，其中一段话引起了我的特别注意，说吴王夫差病了，勾践尝了尝夫差的粪便，对夫差说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就知道病的轻重，刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说就是得了时气症，所以病很快就会好，大王不必担心”。

遍查典籍文献，记录大便味道的似乎只有勾践和夫差的这段对话，那么医学史上真的有品尝大便味道来诊断疾病的嘛？我对这个一无所知，但我的推测是，这是不可能的。不管是中医还是西医都比较重视看大便的颜色形状等来诊断疾病，西医还总是愿意把大便和食物联系起来，例如“蛋花汤样便”。现在医院里检查大便也是三大常规之一，即所谓血尿便三大常规。但从来没有看到品尝大便味道来诊断疾病的，原因是显而易见的，大夫们是没有一个愿意这样做的，因为没有理论和实践上的说明，就是象勾践一样尝了，也得不出有任何价值的结论。再者说，粪便是传播疾病的一个非常重要的途径，品尝病人的大便等于要大夫们的命。

最近读的另一本书“Big Necessity”，讨论了厕所对人类文明的贡献，说对人类健康作出最大贡献的发明就是厕所。非洲没有厕所的地方，人的排泄物到处都是，有专家估算过，这些排泄物造成的对水源，生活地的污染是惊人的，算下来，生活在这些地方的人，每天吃进嘴里的大便有10克之多，当然人们还是无法描述出粪便的味道来。

中国因为传统的农业，很早就知道农家肥对土地的重要性，所以早就在厕所问题上“文明”了，但国人忌讳这个“肮脏”的话题，记得李零的“花间一壶酒”里说，中国几千年的历史中竟然找不到只言片语关于古人如厕后如何擦屁股的记录，也算是一个奇迹(再读花间一壶酒，在天不生蔡伦一篇中有对厕所用纸及其他有非常详尽的描述，本人读书不精记忆失误，向李教授道歉）。

分析大便的成份，勾践的所谓“味酸而微苦”来描述大便的味道算是比较靠谱的，看来是真的尝过，不过没有人想验证，因为勾践是王，就把这个描述权作大便味道的官方解读。