毒药的历史和人类的历史一样的久远，有毒药的世界是一个真实的世界，没有了毒药，人类的历史，文化，艺术要重新写。

没有了毒苹果，就没有白雪公主和七个小矮人，没有了喂毒的剑，就没有了哈姆雷特，没有了砒霜，很多丈夫妻子国王公主就不会死，包括潘金莲的故事就不会发生，没有了下毒和中毒的故事，天下的故事会减少一半。

16世纪的医生和化学家Paracelsus说过：世间万物皆是毒药，无一例外，唯有量才能区分毒与药。所以说所谓毒药，说的是“量”，毒和药是无法严格区分的兄弟，正象古希腊的医神的象征一样，是治病的杖和上面缠绕的毒蛇。

严重影响人类历史进程的毒中之王，砒霜，一次服用2克的砒霜，服用的人就会出现经典的在文学和历史中多次描述的中毒症状，恶心，呕吐，腹泻，休克然后死亡。因为砒霜的无味，无色，有效，容易获得，使其成为人类历史上最经常使用的毒药。在中世纪的欧洲，砒霜被称为“成功的粉末”，给奶妈吃少量的砒霜，能间接杀死吃奶的婴儿，这是王冠争夺战中经常采用的消除竞争对手的办法。在巴黎，甚至出现过如何使美丽妇人快速致富的学校，学校里教授各种用毒的方法，使美丽的妻子变成美丽的寡妇。

但砒霜一开始并不是用来杀人的，医生的老祖宗Hippocrates，就用砒霜治疗溃疡，中世纪的欧洲，更是用砒霜治疗很多疾病，包括哮喘和癌症。砒霜还作为一种抗菌素被广泛使用，直到青霉素的诞生。1890年，人们又开始用砒霜治疗白血病。这就是毒与药的区别，很少的量是药，多一些就变成了毒。 继续阅读 »

说到吃人，让人想起以前常说的“吃人的”旧社会，这里的“吃人”是形容词，和“万恶的”是一个意思。但我想说的是真的吃人，是动宾结构。

说到真的吃人的时候，自然就联想到野蛮的食人族食人部落，是文明的春风吹不到的人和地方干的事情，和野蛮动物没有差别。但仔细探究人类的吃人历史，发现吃人并非是不文明的标志，有的时候还是高度文明的一种做法。

我们有一个不太引人注意的节日，叫寒食节。是纪念春秋时的介子推，介子推和晋国的王子重耳一起流亡的时候，重耳非常饿，于是介子推割了自己腿上的肉给重耳吃。重耳后来成了春秋五霸之一的晋文公，封赏手下人的时候，一个说法是忘了介子推，一个说法是介子推高风亮节拒绝了封赏，躲到了棉山，晋文公放火烧山，烧死了介子推，为了掩盖自己的过错，就有了到现在还过的一个寒食节。在这个故事里，我注意到了重耳吃了介子推的肉，介子推的做法，是一种表达忠心的极端方式。从此之后，吃人被赋予了新的高尚的含义。

以后能给帝王将相尽忠的人，献上自己的或是自己孩子的肉是极度忠诚的表现。普通老百姓没有这个尽忠的机会，就变成了尽孝。据文献记载，中国历朝历代都有一个风俗，就是儿媳妇为了表达自己对公婆的孝顺之心，也为了能上孝顺排行榜，也割自己身上的肉给患病的公婆吃。李时珍大夫曾经严厉地批评过这种做法即残忍又不科学，科学的做法应该是他在本草纲目里记载的。 继续阅读 »

人类从事医疗活动的历史可能和人类自身的历史一样长，但对自身部件的认识却非常缓慢和有限，是从根本不知道到有点模糊，到清楚的了解，说来容易，但经历的认识过程却是异常曲折的。

人类尽管在猴子阶段甚至更早就知道吃饭，但对消化系统解剖学上的了解则是从中世纪才开始的。1497年意大利帕多瓦（Padua）大学解剖和外科学教授Alessandro Benedetti（生足年大约1445－1525）在他的书中把胃和肠子描述成很不干净的器官，认为胃位于人体最低的隐蔽的部位，因为天然的精巧的安排，胃和肠子被安放到了远离人进行思考和精神活动的地方，并用隔膜分隔开来，免的胃肠活动干扰了人重要的精神活动。尽管这位世界上第一位建立了解剖学阶梯教室并教授解剖学的著名大夫兼教授对胃肠充满了偏见，但他还是认识到，胃肠是处理食物的重要器官，并把食物处理成汁液，然后消化吸收。

在中世纪，因为解剖学的进展，人们对胃肠有了比较准确的认识，那个时候解剖学家把消化系统分成六个部分，即食管，胃，十二指肠，小肠，结肠和直肠，至今都一直延用这些名称和分段方法。他们也认识到消化吸收的重要性，这是维持人体液平衡所必须的，一旦胃肠出了故障，全身都不会舒坦。但也许是认为胃肠太重要了，以致于中世纪的很多学者认为胃是能独立思考的器官。

古希腊著名的医学家伽林（Galen）认为胃是一个生机勃勃的器官，能感受到自己空了，并产生饥饿的感觉，然后刺激动物出去寻找食物。而肠子则象是贪婪的动物，总是不停的进进出出食物，一点没有优雅的气质，也不能象音乐一样有美妙的旋律和节奏。

到了17世纪早期，伊斯兰世界的医生和哲学家Avicenna则超越了对胃肠解剖学上的描述，注意到胃肠对营养的重要性和胃肠的弱点和可能引起的疾病。并描述说情绪波动，精神过度兴奋和剧烈的体力活动都能干扰胃肠的消化吸收。 继续阅读 »