从明天凌晨2点开始，今年美国东部的夏令时正式开始，要持续到11月的第一个星期天早晨2点。
以往美国的夏令时是从4月的第一个星期天开始，到10月的最后一个星期天结束。基于2005年布什总统签署的关于节约能源的法令，从今年就是2007年开始，夏令时将延长3个星期，就是从3月的第二个星期天开始，到11月的第一个星期天结束。
但这里面的问题还有很多，一些老的计算机，因为没有考虑这个时间的变更，不能自动提前更换时间，预计美国东部的很多地方可能出现类似电脑2K的“千年虫”问题。例如，我工作单位的电话留言系统就会因为这个时间变更，丢失所有存储的电话留言。
实行夏令时最早是美国本土的科学家“本杰明.富兰克林”( Benjamin Franklin)的主意，这个在电影“国家宝藏”里也提到过。其实富兰克林并没有提到更改时间的问题，只是在一封信里提出，趁着天亮早起床，能节省蜡烛的钱，并说“早睡早起，能使人健康，富有，聪明”。 继续阅读 »
最近读了一些马克.吐温写的书和写马克.吐温的书，对这位美国文学巨匠，美国历史上最幽默的人有了一些认识，现总结如下：
马克.吐温的名字：Mark Twain原名Samuel Clemens，Mark Twain这个笔名的来历是这样的，马克.吐温的童年是在密西西比河边上长大的，曾经当过船上的水手，Mark Twain是指距离可以使船搁浅的地方12尺的航线，就是一个可以安全航行的标志，Mark 是标志，Twain是从12衍生而来。马克.吐温和美国著名老牌富豪洛克菲勒有亲缘关系，洛克菲勒是金钱方面的天才，而马克.吐温是文学天才，管理金钱上能力很一般，尽管收入很高，但经常出现财政危机。
佛洛伊德眼中的马克.吐温：著名心理分析家佛洛伊德曾经提到过马克.吐温，分析出吐温的性上有问题，经过后来佛洛伊德派的分析，认为马克.吐温因为性功能有问题，长期生活在性压抑中，可是性的火山总是要爆发的，不让从生殖系统宣泄出来，就被挤兑到了文学上，所以马克.吐温的文学天赋和幽默是一种性的宣泄。这个理论在80年代很流行，也有很多人硬要把自己已经有地方宣泄了的性转移到文学上，结果冒的泡就很小了，所以这个压抑和转移宣泄不是人为可以操控的。
海明威评论马克.吐温：海明威说美国现代文学都源自一本马克.吐温写的叫哈克贝瑞芬（Huckleberry Finn）历险记的书。这个评论寓意深刻，即讽刺了美国现代文学也讽刺了马克.吐温，所以马派支持者说海明威也努力做到“去马化”，并批评海明威的文字，词汇量少，没有幽默的元素，枯燥无味，崇尚暴力，是高中生的梦魇。如果两位生在一个时代，一定有好架可打了。 继续阅读 »
近年来，从天然药物中寻找对糖尿病有治疗作用的成分，是糖尿病药物开发的一个新热点，胡芦巴就是其中之一。
胡芦巴（Fenugreek）是一种植物香料，又叫香豆子、香苜蓿、芦巴子，为豆科蝶形花亚科胡芦巴属草本植物，是一种使用历史十分悠久的传统药材。《嘉祐本草》和《本草图经》上称葫芦巴，《本草纲目》叫苦豆，《本草原始》叫芦巴。早在公元前1500年，在埃及和中东一带就有种植，并当成一种香料和药物使用，最早用于孕妇催产。以后发现对多种疾病有治疗效果。现在在印度，巴基斯坦，中东地区都有种植。相传在西汉初年，张骞将其从西域引入内地，作为香料栽培，现在宁夏是主要产区。
有研究显示胡芦巴还能增加周围组织细胞上胰岛素受体的数量并改善细胞对葡萄糖的利用。而4－羟异亮氨酸还有刺激胰岛分泌胰岛素的作用，因此胡芦巴不仅能刺激胰岛素的分泌，还能改善周围靶器官对胰岛素的敏感性。 继续阅读 »
中餐馆综合征是指在中餐馆吃完饭菜后，出现的头痛，面红，多汗，面部压迫或肿胀，口部或口周麻木、胃部烧灼感及胸痛等等很不舒服的一种表现，并不是每个人都如此，发生比例不清楚。据说最早是在1968年4月,美国国家生物学和医学基金会成员罗伯特,写信给“新英格兰医学杂志”,描述他每次在中国餐馆进餐后,均会产生种种不适,他称之为”中国餐馆综合征”。后来人们把这个中餐馆综合征归罪于味精。
味精其实就是谷氨酸钠，因为谷氨酸是一种很重要的神经介质，通俗地说是一种在神经系统里传播信号的物质，之所以谷氨酸钠有按摩人味觉的作用，其原理就是用 一种可以工业化生产的东西来愚弄人的感觉，放了味精，尤其是放了大量的味精后，就是萝卜炒白菜，也是异常美味的。这是不是让人想起了大麻？其快速流行，是 没有什么可以奇怪的。但很多人对大量的谷氨酸钠并没有好感，这样才有了“中国餐馆综合征”一说。
味精厂和化工厂并没有本质上的区别，是能产生大量污染物的工业。“ 从60年代开始，我国的味精生产也逐渐改成了细菌发酵法。利用细菌发酵法，生产一吨味精仅用3吨淀粉和少量的硫酸铵、尿素、氨水等”。很难想象，一个工厂的两个出口，一个口出来的让你感到快乐，另一个口出来的能毒死你。自从 我知道了这个以后，我们家的餐桌上已经没有味精的位置了。没有了味精的日子，生活还是很美好的，正如没有大麻，人们一样可以享受快乐一样。 继续阅读 »
学习最大的敌人就是忘，考试之前，因为有压力，还能记住，可考完了，就忘的差不多了。怎样才能使学到的东西不那么轻易从记忆中溜走呢？这是每个人都面临的问题。
我的感受是，自己主动寻找到的问题答案，是最不容易忘记的。这就是强行记忆与主动记忆之间的差别，可能也是中国和美国医学教育的根本不同。提出一个问题，然后通过大量读书和查找文献，寻找到自己的答案，把这个问题当成一个“课题”来完成，这个不仅帮助记忆，还能帮助锻炼医生或者是一个科学工作者的素质。因为在寻找答案的过程中，不仅丰富了知识，也锻炼了思考问题的方法。其实把书本上的东西都忘了都没有关系，其实一门课的精髓就是溶入到自己思想里的这个“思考问题，解决问题的方法”。
每门学科，其研究方法是不同的，如果能抓住每门学科解决问题的方法和思路，那这门课就是学到家了。在所有的基础学科里，最重要的就是生理和生化了，因为这两门课对锻炼自己思考问题的方法，解决问题的途径很有帮助，而且对以后的临床学科有重要的指导意义。我当时在大学里，这两门课程学的最差，为什么有这样的感受，这完全是以后工作中得到的经验。例如，GK，葡萄糖激酶，是糖代谢的一个关键酶，GK的基因突变可以导致完全不同的两种疾病，一个是糖尿病（MODY2），一个是高胰岛素血症，就是胰岛素分泌过多引起的低血糖。解释这个问题，只能从生物化学里的酶学里寻找答案。 继续阅读 »
说糖尿病就不能不说说胰岛素。要问加拿大医生们有什么是最值得骄傲的，那是非“发现胰岛素”莫属了。因为胰岛素的发现不仅是糖尿病历史上，也是整个医学史的里程碑。
1920年以前，随着胰腺解剖生理的发展，一些从事糖尿病工作的人意识到，胰腺在糖尿病发病中可能发挥了很重要的作用。英国医生Banting就是一位，1920年班大夫移民到了加拿大，和多伦多大学的MacLeod教授一商量，麦教授觉得这位有热情有理想，就说：你放手干吧，要钱给钱，要地方给 地方，再给你配备一位最好的学生帮助你，他就叫Best。
1921年夏天，两位就开始工作了。一开始的实验设计是，班大夫觉得胰腺很重要，那咱们就把狗的胰腺切掉，看看怎么样。经过多次练习，手术水平大 幅度提高，这些被切除了胰腺的狗活过了手术这一关，可几天之后还是死了，一测狗的血糖发现，这些狗都快成蜜制的了，血糖高的冲破了房顶。麦教授听到了这个 重大进展，很受鼓舞，杀了这么多狗，值了，胰腺肯定和糖尿病有关系。
几个人一开会讨论，一致认为，下一步应该把摘下来的胰腺再放回去，看看糖尿病能不能缓解。整个胰腺放回去手术难度太大，不行就把胰腺弄碎了，把胰 腺里的水打回去？不知道谁出的这个主意，行！接着试。麦教授安排Collip来做这个工作，从胰腺匀浆里分离有效成份。经过很多次的试验，克服天气炎热又 没有空调的困难，有一天胰腺提取液成功地降低了糖尿病狗的血糖，他们管这个提取液叫胰岛素（Insulin）。 继续阅读 »
从最简单的道理上讲，肥胖是人体能量摄入和消耗失衡的结果，即能量摄入大于能量消耗，结果造成能量在体内以脂肪的形式储存下来，经过一段时间后体重明显增 加形成肥胖。在肥胖的早期
阶段，脂肪细胞体积变大，随着体重的不断增加，脂肪细胞的数目开始增多，这时肥胖是很难治疗的。有研究发现，通过节食或限制能量 摄入减肥后，脂肪细胞的数目并不减少，所以当恢复正常饮食后，体重也回到减肥前的状态。一般下列时期的肥胖是很难治愈的。
– 出生后12到18个月的肥胖儿；
– 12到16岁的肥胖者；
– 成年人体重超过理想体重60%（或体重指数大于40）的肥胖者；
– 妇女妊娠期间肥胖，且产后体重没有恢复的肥胖者；
因为以上各个时期的肥胖，脂肪细胞的数目均有较明显的增多，所以治疗起来更困难。但是为什么吃同样的饮食有的人很胖，而有的人却不胖呢？是因为下列因素存在差异。 继续阅读 »
闹中求静是一种强迫自己集中注意力的方法，很多名人都曾经采用过这种方法学习。记得小时候学习先贤们的学习精神的时候，除了头悬梁锥刺股外，这闹中求静也是名人们常用的方法之一。
可是很少有人怀疑在闹中是否真的可以求静，有的人一边看电视一边学习，有的人一边听音乐一边学习，有的人在北京的高速公路边上学英语，有的人在自由市场里学日语，这些人的精神可嘉，但如果考虑到学习效果和自己的智力发展，这些做法都可以休矣了。
6月初，英国著名的医学杂志“柳叶刀”发表了一篇文章，研究了在飞机场附近的几个国家的多所小学的几千名小学生，发现这些孩子的注意力，记忆能力，学习成绩都比安静地区的孩子们差。这个研究符合心理学的一些基本原理，就是人们在容易分散注意力的环境里，是很难集中注意力的。所以要考虑到学习效果和孩子们的心理智力发育，还是在静中求静的好，教室里的背景噪音标准，就是在没有孩子和老师吵闹的情况下，应该按照国家的标准，不能大于35分贝。当然，除了学校，其他学习环境的噪音也是小些好的。
所以要是有条件有办法，闹中求静还是不要的好。
人生真是有很多难题，让你动摇犹豫，没办法下决心，因为知道下了决心就后悔。抵制诱惑，就是一个很大的难题。按说作为一普通人，谁来诱惑我呢？其实就是再普通的人也有很多诱惑等着。
美味佳肴对人的诱惑怕是没有谁能低档，因为这些佳肴真是“味道美极了”， 让人吃过之后就再也忘不了。不广人如此，老鼠也是这样。一项很有趣的研究发现，给老鼠热量一样的两样饭，一样以碳水化合物为主，一项以油为主，老鼠义无反 顾的选择吃油多的，这样吃上一个月，吃油的老鼠开始发胖，然后科研人员突然把食物改成以糠为主的低热量食物，原来吃米面为主的老鼠对这种转变没太大意见， 可是吃油的老鼠表现出戒断症状，就象是抽大烟的，一下子不让抽了的那种表现。这项研究说明，老鼠对美味佳肴是上瘾的，和抽烟一样，吃好吃的也能让人上瘾。
餐饮工作者显然知道人们的这个弱点，在口味上下足了功夫，知道在汤里放罂粟壳违法，可是炒菜的时候多放油不违法吧，因为人和老鼠在这一点是相通 的，对油都有一种天生的热爱。油多的食品自然味道就好，所以餐馆里炒菜，首先在油里先过一篇，再加工，味道肯定不会差。油炸的食品是永远都受欢迎的，北方早餐里油条豆浆那是少不了的。北京的著名小吃炒肝，要是没有了肥肠，那还叫炒肝吗？川菜里没有了肥肠，那川字就相当于少了一竖。美国人喜爱的点心， cookie, 或者是曲奇，那油放的，胆子小的都得吓着，人们知道吃这个“国吃”长肉，可味道实在是太好了，先吃了再说别的。加州一家cookie店关张，居然有一群胖 子在门前抗议，嚷着“还我cookie”!这难道不是上瘾的表现。
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HBO热播一部电视剧“Big Love”，翻译成中文叫“伟大的爱”显然不妥，直接译成“大爱”则和一家佛教电视台的名字有冲突。简单的译法是按照北京的土话叫“巨爱”，时髦的译法是“一个男人和他三个老婆的幸福生活”。具体情节是描述公元2005年左右一个美国家庭里，一个男人和他三个老婆的琐碎生活。
看了这个题目，人们一定纳闷，你说的是中东什么地方吧，美国这个高度文明的国家，怎么还有一夫多妻问题呢？
一夫多妻问题在美国不仅存在，还有越来越多的趋势，这个现象正象电视剧里描述的，发生在美国优他州，在这个州的盐湖城曾经举行过冬奥会。美国其他地方现代化的东西这里都有，但这个保守又现代化的州还不得不面对让人尴尬的一夫多妻现象。
一夫多妻是摩门教“原教旨主义者”的特殊生活方式，正如电视剧里说的是“上帝送给男人的神秘礼物”，但大约100年前，优他的摩门教会就公开禁止了一夫多妻制。可是近50年来，优他州的一夫多妻家庭增长了10倍，有近40万人生活在这样的家庭里，占全州总人口的2％。 继续阅读 »
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