根据The Princeton Review的统计调查，美国高中生最想去的大学，或是梦想中的大学包括：斯坦福大学，哈佛大学，哥伦比亚大学，普林斯顿大学，纽约大学，耶鲁大学，加州大学洛杉矶分校，麻省理工大学，南加州大学，加州大学伯克利分校。
而高中生的家长们最希望孩子们上的大学是，哈佛大学，斯坦福大学，普林斯顿大学，圣母大学，耶鲁大学，纽约大学，加州大学洛杉矶分校，杜克大学，南加州大学，麻省理工大学。
我所工作的宾大则不再其中，尽管这也是美国排名前10的大学，根据分析，人们认为大学所在的地方在学生选择的时候起了很大的，例如纽约，波士顿，加州都是学生们向往的地方。
这里有世界前200位的大学，宾大位列第11，也算很不错了，前15位都被英国和美国包了，而美国则更是占了11位。香港大学第26位，香港理工大学第39位，香港中文大学第42位，北京大学第50位，清华第56位，复旦大学第113位，中国科技大学第141位，南京大学第143位，上海交大144位，香港城市大学147位。
这种排名除了有利于排名比较好的学校的宣传，没有什么太大的意义。
(图片显示的是宾大的精品艺术图书馆）
昨天听NPR里介绍厨房科学，说道如何才能煮出最好吃的鸡蛋，和我平日的煮鸡蛋方式不谋而合。
煮鸡蛋算是厨房里最简单的活儿，把鸡蛋放到水里煮就是了，怎么煮不都是一样的吗？其实不然，煮鸡蛋最常见的问题，一是没有煮熟，二是煮的破了壳儿，蛋清流出来了，三是煮出来的鸡蛋，蛋黄表面发灰发绿，看着让人不舒服。
蛋黄表面发灰绿色是煮老了的标志，原因是过分加热后，蛋白质里含的硫与铁释放到了蛋黄与蛋白的间隙，发生化学反应，于是就变成了灰绿色，这个对人体是无害的，但口感与色泽都差，算是煮蛋失败。
蛋壳破裂是因为鸡蛋与水之间的温度差太大，避免的方法是把鸡蛋从冰箱里拿出来不马上煮，要在室温里放一会，或者把凉鸡蛋放到温度比较接近的冷水里煮，鸡蛋的温度随着水温一起升高，就可以避免煮破了。
最佳煮蛋方式是把鸡蛋放在冷水里加热，水开了之后就马上关火，鸡蛋在热水里泡5到10分钟，这样煮出来的蛋，蛋清变硬，蛋黄很嫩，口感最佳。 阅读全文…
仁杰兄和我一样也是研究糖尿病的，前两天他打来电话，兴奋异常，“老弟，我可以宣布，糖尿病终于可以治愈了”，“不可能吧，你是不是也学小报纸上的神医”我充满了疑惑。
“你听我解释，你知道胃搭桥手术治疗肥胖吧，很多接受胃搭桥手术的大胖子，手术后体重自然是下降了非常多，但神奇的是，胖子们的糖尿病竟然神奇般的痊愈了！”
“这个我知道，人们不是认为可能是GLP-1在发挥作用嘛，就是胰高血糖素样多肽-1，在手术后，因为食物的直接刺激，分泌增多了”，我补充了一句。
“你说的对，我从中医的猪胰和玉米须治疗糖尿病这个老方子里找到了治愈糖尿病的答案，猪胰腺里有很多蛋白酶，脂肪酶淀粉酶等消化酶，在一定条件下，蛋白酶把蛋白质分解成了多肽，和玉米须里的糖发生反应，生成了糖化多肽，我已经知道了一种有41个氨基酸的糖化多肽可以治愈糖尿病，我说的是治愈！”仁杰掩饰不住自己的兴奋，激动地说了起来。
“这个糖化多肽，竟然是GLP-1受体的强烈刺激剂，和大胖子们胃搭桥术后发生的现象是一样的，我给患糖尿病的胖老鼠注射了这种多肽，老鼠旺盛的食欲被抑制了，体重下降了，胰岛素敏感性恢复到了正常水平，胰岛的分泌能力和数量也得到了改善，糖尿病就这样治愈了，文章已经投到了Cell，肯定会接受的”。
听着老兄的讲解，我有些认同了，问道：“你是怎么想到猪胰玉米须的呢？” 阅读全文…
德国生理学家Otto.Warburg (O.H.Warburg,1883～1970)，中文翻译是瓦尔堡，早在1924年就提出一个观点，认为癌症的产生是由于细胞糖无氧酵解增强加上氧消耗量降低造成的。这个被称为瓦尔堡(Warburg) 假说。
癌细胞生长很快，过快的生长使得细胞经常处于一种缺氧状态，于是癌细胞就关闭了需要线粒体的有氧氧化，能量则是通过葡萄糖的无氧酵解提供的。这个和巴斯德效应相呼应，所谓巴斯德效应是说细胞代谢中无氧酵解的流通量依赖于线粒体提供的能量。Warburg假说或是Warburg效应是说当线粒体功能受损后，细胞则通过增强无氧酵解来提供能量，葡萄糖代谢至丙酮酸 (pyruvate)后不再通过线粒体的三羧酸循环进行有氧氧化，而是通过乳酸脱氢酶（LDH），转变成乳酸排出细胞。
Warburg 认为这个代谢的转变是引起癌症的原因，他因此获得了1931年的诺贝尔奖，但之后人们一直对这个假说有着无休止的争论。争论的焦点是这个代谢转变是癌症产生的原因还是癌细胞代谢改变的结果，本人对癌症领域不是很熟悉，但对这个代谢转变则是充满了兴趣。
我个人的观点，这个代谢改变是细胞对线粒体功能障碍的一种代偿性改变，线粒体功能障碍可能是癌症产生的原因之一，或者也是缺氧状态下的一种改变，癌症的产生还是基因的问题。 阅读全文…
“十年树木，百年树人”这话说的是人才培养的不易，但从“医海寻奇”的角度看，“树人”也许真是百年才得一见。
生活在印度尼西亚的德第就是这样一位引起世界关注的“树人”，这位从少年时候开始，手脚的皮肤开始出现角质增生，这种增生不是一般意义的瘊子或是疣，而是象树皮树根一样蔓延增长，光是手臂就占了整个身体重量的12%，生活不能自理，老婆和他离了婚，他只有依靠兄弟的照顾才能生存。村子里的人认为他是一个妖怪，一些马戏团经常拉他去做“世界真奇妙”的展览。
直到一天美国的一位皮肤科大夫到印尼旅游，看到德第的状况后，从德第的象树根一样的手上采集了标本，化验后诊断为人乳头瘤病毒（HPV）感染引发的皮肤疣状增生。这个HPV有上百个品种，一些品种能引发性传播疾病，例如尖锐湿疣，一些品种还能引发女性的宫颈癌，美国研发出了针对HPV的预防宫颈癌的疫苗，建议10岁左右的小学女生注射，引起了很大的争议。因为阐明了HPV的致癌机理，一位德国学者还获得了2008年的诺贝尔奖。 阅读全文…
最近美国第一夫人，奥巴马太太，米歇尔，在白宫的后院开了片菜地，准备种植有机蔬菜供第一家庭食用。这个具有象征意义的举动，告诉人们，经济危机的时候，生活实在是有困难，就开垦自己家的后院，自力更生。
这个举动是在倡导一种新的生活，要想吃到最好吃的蔬菜，只有自己种。自己种菜有几个好处，首先锻炼身体，周末知道该怎么打发，掘地浇水，劳动量还是很大的，这个对于“劳心者”来说是生活中不可缺少的调剂。其次是能吃到最新鲜好吃的蔬菜，而且吃着放心，尤其是吃自己亲自种出来的菜，美味就又添了一层。还可以教育孩子，粒粒皆辛苦，菜农生活最幸福。不仅如此，还可以把厨房里的垃圾转变成肥料再回到菜地里，减少垃圾排放，生活在一种绿色循环里，多好！
美国人吃的很成问题，一天的饮食中得到最多热量的部分是甜点心，饮料的热量就占了一天摄入总热量的7%，超过了蔬菜，美国人里有三分之二超重，这里面的三分之一达到临床诊断肥胖的标准。 阅读全文…
记得一部香港电影里说，有人的地方就有江湖。那么江湖到底是什么呢，我的理解，所谓江湖就是有帮派，有互相争斗的帮派。
在中文世界里，科普是个小世界，这个小世界也逃不出江湖宿命。最近松鼠会很火，一些人在评论松鼠会的新书的时候，玩起了太极拳，用松鼠会的火爆去讥讽新语丝，引起很多新语丝民众的不满，有人呼吁，“科普界相煎何急”，为这个小江湖的风浪担心。
如果说科普是一场戏，科协是唱红脸儿的，追求一贯正确，讲究说教灌输，以正面宣传为主，而新语丝是唱黑脸的，以揭短，批判为主导，如果这么一出戏，只有红脸与黑脸，类似文革时期的电影，阶级立场明确，旗帜鲜明，黑白界限清晰，在一定时期这样的戏还是很吸引人的，但人们最终会厌倦。
这个时候人们盼望的是有唱花脸的，唱白脸的，唱粉脸的，等等丰富多彩的内容，而松鼠会正是赶上了这个人们饥渴时期的潮流，引起人们的关注也不是很奇怪的事情。但这和谁都不矛盾，科普世界还需要红脸，也更需要黑脸，这样的戏看着才有意思，才能把科普做大。
江湖需要帮派，需要争论，但不需要白刀子进红刀子出这类争斗，只可互动不要相煎。
全世界科普人联合起来！
追求完美是很多人的梦想，科普的时候更是不能出现差错，因为科普是在传播科学知识，传播有错误的科学知识无论是作者还是读者都是不能接受的。这个说法是科普界的行为规范或是准则，是人们普遍认同的。但科普的最高境界或是最终目的不是传播具体的知识，而是传播科学的思想，传播科学的思维方式，传播怀疑求证与批判的生活态度。
如果认同科普的这个最高境界，那么所谓缺陷科普就很有存在的价值与必要了。所谓缺陷科普就是科普本身是不完美的，有着明显的或是比较隐蔽的缺陷，有的是作者故意设计的缺陷，有的是作者本身的认识有不足之处，这个时候，读者不再只是听众，而成了科普的参与者，帮助作者捉虫，找出该科普文中的缺陷或失误，明显增强了读者的参与精神，培养了读者怀疑，循证，批判的态度，把科普的作用最大地发挥出来。
缺陷科普可以增加读者与作者之间的互动，使得双方都开动脑筋，算是“科普2.0”时代的具体表现。缺陷科普也使得科普的枯燥的说教变的比较有意思，作者不再是居高临下地传播知识，读者也不再象小学生一样背着手听讲，而是互动起来，在交流中把正确的东西找出来。
再者说，科学本身从来就不是完美的，没有错误的，“科学”也不是“正确”的同义词，科学是一个探索真理的过程，科普也应该是这个过程中的一部分。 阅读全文…
前年夏天回国的时候，在石家庄一些超市外小饰件摊位上买了一些头绳，女儿一直用。今天看到一个头绳的毛线已经部分脱落，于是发现了毛线下的秘密。
看到毛线下的皮筋有些
可疑，于是把头绳上的毛线全拆下来，发现了这个皮筋是避孕套的一部分，图片里可以清楚地看到避孕套上的胶粒，和太太讨论之后得出以下结论。
乐观地看，这可能是生产避孕套厂家的残次品，废物利用，或者是免费发放的计生产品，业余时间都看电视剧了，所以用的比较少，把剩下的做成了头绳。
悲观地看，这些避孕套是用过的，属于二手避孕套，但回收用过的是不太容易的事情，可能是洗头城的小姐们在工作的闲暇时间，把用过的套剪开做成头绳，算是开发第二产业，也不知道做头绳前洗过没有。
不过发现这个秘密，很是让人恶心，这些避孕套头绳已经在我女儿头上顶了2年了，想想石家庄的老乡们，很多女孩儿头上都带着个避孕套，算是废品回收到了极致，也很幽默！ 阅读全文…
人类历史上的医疗活动中使用最多的，不是药物，不是手术，也不是针灸，而是医生给病人的建议，这些建议很多时候可能比药物本身还重要，是个无形的药物，这种所谓无形的药物，就是人们常说的所谓“安慰剂”。
不知道“安慰剂”这个汉译是从什么时候开始使用的，但“Placebo”这个英文词汇却是有着悠久的历史，这是一个纯粹的英文词汇，而不象很多医学词汇都来自拉丁语，其含义是“我应当满意”。这个词汇在英语世界里已经存在上千年了，最早是教堂里为死者祷告时用的宗教专用词汇，以后世俗的民间社会开始使用，自十五世纪中叶开始，Placebo这个词汇就有了比较固定的含义，就是“使人愉快”的意思。
从十九世纪开始，随着药物化学工业的发展，人们开始思考药物的真实作用，是有用，还是没用。大夫给病人开药仅仅是为了满足病人“要吃药”的欲望，还是药物本身真的能给病人带来帮助。更广泛的说，就是要区别有形的药片与无形的“药物”在治疗中的差别，把医学活动与“信则灵”区分开来。
其实不仅仅是淀粉片或是糖片可以成为安慰剂，任何药物都可以是安慰剂，条件是该药用在不该用的病上，例如用青霉素治疗病毒感染引起的感冒上，这个时候青霉素就只起到安慰剂的作用。保健品很大程度上就是一个安慰剂，服用的人想，我花了钱了，说明上说这个东西吃了可以增强体质，改善健康，有病治病，没病防身，可以补钙排毒等等，“我应该满意”。 阅读全文…
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