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‘文化问题’ 分类的存档

美语与英语,哪个更纯正?

2009年9月26日 青方 4 条评论

origins-of-the-specious我们知道,美国人和英国人说的都是英语,口音很不同,有的时候差别也很大,一般的感觉自然是英国英语更纯正些。

最近读一本书,作者:Patricia T. O’Conner和Stewart Kellerman,书的名字是“Origins of the Specious”,副标题:Myths and Misconceptions of the English Language。汉语就是,歧义的起源,英语的误区与误解,书中专门讨论了美语与英语的纯洁性问题。

1995年,英国的老王子查尔斯,抱怨美国人败坏了英语,说美国人总是喜欢创造一些名词,并随意改变词的用法,并建议,如果英国人不站起来捍卫英国人说的英语,把这个正统的英语作为世界语言,以后会是一团糟。

这让人想起二战时期英国首相丘吉尔说过的话,他描述说英国与美国是被一种同样的语言分裂的国度。这源自二战时期,英国人与美国人讨论问题当然是不需要翻译的,但问题总是在很关键的时候出现,例如英国人希望把一些重要紧急的事情摆在桌面上(table it),但美国人认为这个table it意味着这些事情可以堆在桌子上不用急着办。当时美国人认为自己说的英语源自英国,出现歧义的时候,总是先道歉,检讨自己说的英语可能不恰当。但此书的作者开始认真探讨,美国人说的真的就不恰当吗? 阅读全文…

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迈克尔.杰克逊的”Childhood”

2009年6月26日 青方 3 条评论

迈克尔说,Childhood是他写的最能表达他自己对儿童时期情感与生活眷恋的歌。原来他想一直是个孩子,以弥补儿童成名后所失去的。

几年前当一位记者问他,“你感到孤独吗?”,他长久的凝视着记者,然后慢慢地说:“我是一个非常孤独的人”。

他的肤色,他的脸,有着非常神秘的医学背景,是医学被滥用的真实写照,人们开始怀疑他的死因,也许也是药物滥用的另一个牺牲者。

一个音乐天才,一个孤独的人,一个生活在混乱梦幻中的人,一个被公众喜爱又被公众毁坏的人,一个别人手中的玩线木偶,一个音乐时代的创立者,一个音乐时代的终结者,走了,可以安息了!

“Childhood”
Have you seen my Childhood?
I’m searching for the world that I come from
‘Cause I’ve been looking around
In the lost and found of my heart…
No one understands me
They view it as such strange eccentricities…
‘Cause I keep kidding around 阅读全文…

美国高中生最想去的大学

2009年4月10日 青方 4 条评论

upenn根据The Princeton Review的统计调查,美国高中生最想去的大学,或是梦想中的大学包括:斯坦福大学,哈佛大学,哥伦比亚大学,普林斯顿大学,纽约大学,耶鲁大学,加州大学洛杉矶分校,麻省理工大学,南加州大学,加州大学伯克利分校。

而高中生的家长们最希望孩子们上的大学是,哈佛大学,斯坦福大学,普林斯顿大学,圣母大学,耶鲁大学,纽约大学,加州大学洛杉矶分校,杜克大学,南加州大学,麻省理工大学。

我所工作的宾大则不再其中,尽管这也是美国排名前10的大学,根据分析,人们认为大学所在的地方在学生选择的时候起了很大的,例如纽约,波士顿,加州都是学生们向往的地方。

这里有世界前200的大学,宾大位列第11,也算很不错了,前15位都被英国和美国包了,而美国则更是占了11位。香港大学第26位,香港理工大学第39位,香港中文大学第42位,北京大学第50位,清华第56位,复旦大学第113位,中国科技大学第141位,南京大学第143位,上海交大144位,香港城市大学147位。

这种排名除了有利于排名比较好的学校的宣传,没有什么太大的意义。

(图片显示的是宾大的精品艺术图书馆)

电视剧“潜伏”里的一个小错误

2009年2月12日 青方 6 条评论

最近看了几集大家很喜欢的电视剧“潜伏”,其中一集(26集)里余则成给准备到南京汇报工作的钱斌喝的酒里下了药,从而引发了钱斌的哮喘,下的药是大剂量阿司匹林和beta阻滞剂。

看了之后,很怀疑40年代末期在天津能从药店买到beta阻滞剂,于是Google了一下,知道世界上第一个beta阻滞剂是50年代后期开发出来的,就是临床上常用的心得安,发现beta阻滞剂与哮喘有关,则是60年代初期才有的事情。所以194849年在天津根本就不可能有这类药,可能是“万能”的地下党员通过时空隧道到了几十年以后的天津买到的。

只有大约10%的哮喘病人对阿司匹林敏感,并不是全部,即使在葡萄酒里添加了阿司匹林,成功的机会只有10%,不过“万能”的地下党员们,即使没有可能也是可以成功的。

我一般不会无聊到给电视剧纠错,但喜欢发现问题成了我的一个职业习惯,或者说是“职业毛病”,所以给“潜伏”纠正了一下,看来编剧还是询问了些懂行的,但显然没有太注意时间问题,如果说下了小剂量的“老鼠药”或是什么中药可能更靠谱或是更模糊。

情人节里的“软科学”

2009年2月8日 青方 7 条评论

2008-9-117情人节就要到了,祝愿天下的有情人“求同存异,共同发展”。想到情人节,发现我在过去的几年时间里,几乎每年都写几句,再次读一读,带上“科学”的有色眼镜后,发现里面居然还有些“软科学”。现删改总结如下:

不知道从什么时候开始,情人节的时候送巧克力吃巧克力变成了一种时尚,那情人节和巧克力有什么内在的联系吗?

不管是西方还是东方社会,过节的时候吃糖是很自然的事情,巧克力是糖果的一种,情人节也是节日,这么说情人节吃巧克力也没什么奇怪的了。英国的几位科学家观察了巧克力和接吻哪个更能让人爱意浓浓,结果发现巧克力比接吻更好更强大,这些科学家把测试仪器放到人脑袋上,然后分别观察与自己亲爱的人接吻与吃巧克力之间的差别,结果发现,巧克力对大脑快乐中枢的刺激作用要强于接吻,而且这种快乐作用比接吻要长4倍,显然一边吃巧克力一边和情人亲吻,就快乐成双了。但有一点很有意思,一次听一位研究动物生殖的教授讲座,她说世界上没有任何一种动物是一边吃饭一边交配的,甚至像海豹在发情期前要禁食很长时间,所以一边吃巧克力一边亲吻还可以,但要是再进一步,怕是一心就不可二用了。 阅读全文…

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大行其道的非传统医学

2008年12月15日 青方 2 条评论

最近美国新闻公布了对非传统医学(alternative medicine)的调查,结果发现这种另类医学在美国大行其道,成年人里有超过40%的人,儿童中九分之一都在使用各种类型的非传统医学疗法。

所谓非传统医学包括推拿按摩,理疗,各国的草药,中医,印度传统医学,瑜伽,冥想,催眠术,生物反馈,针灸,甚至还包括民间对健康的信念,巫医的心理疗法,以及对健康的祷告等等的大杂烩。

从这则新闻里可以看出,在绝对健康与看大夫之间其实存在着一大段的所谓“灰色区域”,人们感觉不舒服或对自己的健康有些担忧,但有对去医院看大夫感到一没有必要,二信不过大夫,三没有时间或心情去经历医院的繁文缛节,于是就求助于用来填补这段空白的“非传统医学”。

很多商业头脑发达的人看到了这个灰色区域的无限商机,例如脑白金,什么什么口服液,能增进健康的矿泉水,能治糖尿病的红薯之流,再加上我们文化的传承与精髓,中医针灸气功修炼等等,这个里面科学涉足的地方很少,玄妙与神灵涉及到地方比较多,再加上巧舌的说辞,人们心目中这个非传统医学就带上了一个有着某种神秘色彩的光环,“信则灵”,张三李四的成功案例给这个神秘光环添加着注解,美国人能有近一半的成年人涉足,国人在这个领域尽管没有数据,但想来是绝对不会落后的。

今天从图书馆借来一本书“Trick or Treatment”“The Undeniable Facts about Alternative Medicine”,作者Simon SinghEdzard Ernst,里面谈到了草药和针灸,读后写个总结。

美央绝伦的奥运开幕式

2008年8月10日 青方 8 条评论

奥运开幕给人的震撼无法用言语形容,只是NBC播放的录像插播了很多广告,感觉还掐掉了一些内容。

这是Boston.com的一些摄影作品,看着比电视更具魅力。(图片来自Boston.com

谁是奥运史上文凭最高的金牌得主?

2008年7月12日 青方 4 条评论

奥运快到了,但如果问这个问题“谁是奥运史上文凭最高的金牌得主?”,怕是奥运专家们都不一定答的上来。

这个人就是Britton Chance,在他1952年赫尔辛基奥运会得到5.5米帆板金牌的时候,他拥有美国宾夕法尼亚大学和英国剑桥大学两个博士学位,和同年剑桥大学授予他的科学博士学位并且成为美国科学院的院士,就是说这位得到奥运金牌的时候,有3世界顶级大学的博士学位,并且已经成为了美国科学院的院士。

Britton Chance生于1913724,今年已经95岁了,大约2年前关闭了自己在宾夕法尼亚大学的实验室,到新加坡工作。上个月,系里Retreat的时候,见到他,依旧骑自行车,头脑非常清楚,和他攀谈的时候,知道他在新加坡很活跃,在壁报交流的时候,他还有第一作者的文章,研究的内容是通过脑血流的变化看日本孩子的学习能力,如果一个孩子在解数学题的时候,如果他明白了,脑血流就快速下降。这个联想到他几年前研究的新型测谎装置,通过观察脑的一些指标确定一个人是否要说谎,就是说能确定一个下一句话说的是否是谎话。

几年前,系里给他和系里另外一位和他同龄的Mildred Cohn教授庆祝90岁生日,来自世界各地的他们的学生们聚集到一起,开了2天的学术会议,介绍两位的生平,都是可以用神奇来形容的。

JBC杂志特别介绍过这位传奇教授。

美国的单口相声

2008年6月24日 青方 没有评论

今天,我非常喜欢的美国著名单口相声演员 George Carlin因心脏病突发病逝,享年71岁。想起3年前写的一篇文字,从别的地方翻出来,贴到这里,算是对 George Carlin的纪念。

相声在中国曾经是非常受欢迎的,也曾有过几位大师级的人物,但不管相声曾经怎样辉煌过,如果我说现在的中国相声是正在走向死亡的艺术,我想很多人都是赞同的。
是现在国人不需要相声了吗?显然不是,有人的地方就需要娱乐,而幽默笑话是娱乐里面最闪光的部分。不是人们不需要幽默笑话了,而是相声失去了让人发笑的精髓,没有了精髓的相声就变成了纯粹的耍嘴皮子,很多曾经是相声演员的人,现如今都改行了,能继续演小品就算是离本行不太远,说到小品,有人说这是相声的杀手,但事情显然不是那么简单,象吉它并不能杀死二胡一样,自身丧失了前进的动力和幽默的精髓,是相声走向死亡的根本原因。如果说相声是走向死亡的艺术,那么单口相声显然已经先行到达目的地了。
人的本性是需要笑的,不管是哪里的人,单口相声在中国已经死了,好在美国还有。美国这个叫做“Talk show”或是脱口秀的东西正当红,大部分人认为这是一种独特的美国艺术形式,我说这是美国的单口相声。
这种相声,一般是一人,服装随意,一个麦克风,站在舞台上开始天南地北,天上地下,随意地侃,舞台下的观众不停地大笑。内容没有任何限制,讽刺,调侃,幽 默,笑话,内容非常丰富,语言也是不同的人有不同的特点,而且少有禁忌,所以粗口,国骂不绝于耳,在公共电视台上播放都用一声把这些敏感词汇给遮盖 了。
这里面我很欣赏的人物有George Carlin, Bill Maher,还有大家都非常熟悉的电影演员Robin Williams,另一位女性演员Ellen DeGeneres 也很有名。每次看这些人表演的长篇单口相声,就让我感慨,中国的单口相声能如此就好了,不就是能让人大笑吗!又不需要少男少女的尖叫,不要长相,不要 化妆,不计年龄,一个好脑子外加一张伶俐的嘴就够了。说到这里,才明白,相声的脑子早先于身体,远去了,任何没有了脑子的艺术,死都只是早晚的事情。
叹惜一声,为了中国现如今的相声。
再想想,相声怎么会死呢?相声生存的障碍可能就是因为帮派太少,估计不超过3个,所以有大量的近亲繁殖,造成种群的退化,最后死了。
说相声的几乎都是谁谁的徒弟,徒孙,徒重孙,不打破这个帮派垄断,相声是活不过来的。

台湾版“十万个为什么”

2008年3月19日 青方 6 条评论

上个周末,鎮图书馆卖旧书,带着女儿们去采购了一口袋,在很少的中文书里发现了一本台湾出版的“十万个为什么”。

这是台湾大行出版社于民国六十二年(加11,就是公元1973年)出版的,唐大可编著,出版社位于台南市民生路,售价新台币20元。和我以前也是在图书馆旧书市场上买到的“文革版十万个为什么”一比较,居然都是1973年出版的,完全封闭没有往来甚至是敌对的两岸,居然在同一年,出版同样名字的科普系列书,真是难得的巧合。

台湾版的十万个为什么应该是一个系列,我买到的是第10册,主要回答生理卫生和健康方面的问题,例如“人的脑子为什么能记住那么许多东西?”“有的人为什么口吃”等等很多常见的生活与健康的问题。尽管1973年的台湾还是处于“白色恐怖”之中,但和大陆同年出版“十万个为什么”比较,这本书居然没有任何政治化的倾向,也没有“蒋介石语录”。而大陆版则是通篇的文革语调,用语录涂抹的满脸通红。

图片里是台湾和大陆1973年出版的十万个为什么(都是第10册)。

1973年版十万个为什么