以前在医院经常见到大脖子的病人，一般这些病人都来自山区农村，学名叫“地方性甲状腺肿”，现在已经很少见了。这都得益于食盐加碘。
碘缺乏病以前在医院经常见到大脖子的病人，一般这些病人都来自山区农村，学名叫“地方性甲状腺肿”，现在已经很少见了。这都得益于食盐加碘。
碘缺乏病是人类最古老的疾病之一。缺碘是一个很严重的问题，成年人缺碘造成地方性甲状腺肿，幼儿缺碘得的是呆小症，又叫克丁病，这样的孩子不仅矮小，还有严重的智力障碍。九十年代初中国有一多半的人生活在缺碘地区，以后国家实行盐业专营专卖， 强制在人们每天都离不开的食盐里加入碘，从根本上扭转了这个局面，但到现在仍有近5000万人不能从日常生活中摄入足够的碘。尽管如此，成绩是非常显著的，联合国为此特异表彰过中国所取得的成就。
最近人们怀疑食盐加碘是造成甲状腺疾病快速增长的主要原因，一些沿海地区，本来不缺碘，但仍然食用碘盐，造成碘过量，所以卫生部最近建议降低食盐里添加碘的量，承认一些地方早就开始销售无碘或低碘盐。
2005年天津医科大学发表的数据显示，中国11个省的孕妇与哺乳期妇女仍然处于轻中度碘缺乏状态，妊娠妇女的甲状腺肿发病率仍然达到2.7%，高于2.0%的整体女性人群的发病率。这个数据显示一些地方的妊娠与哺乳期妇女需要补充更多的碘。
目前的情况是，一些地方碘过量，大部分地方仍然是碘不足，国家一刀切的政策显然需要调整，但不是减少食盐里添加碘的量就能简单的解决这个问题。最好的解决办法是以县市为单位，检测当地的碘缺乏情况，看是需要继续补充，还是需要减少补充量，以这些数据为依据，结合当地人均每天吃掉的盐量，来决定食盐里添加碘的量。把县市级的地方病防治纳入到政府政策的调整中，就是说卫生部应当把这个政策制定权交给地方政府，卫生部负责监督检查就可以了。

尽管疼痛让人不舒服，但显然人是需要痛觉的，痛觉可以帮助人避免危险，遭到创伤后能自觉地躲避，一些疾病也能通过疼痛表现出来，但有一种病却使人丧失了这种感觉。

英国剑桥大学的科学家发现，在巴基斯坦北部的山区，有几个来自不同家庭的人，感觉不到疼痛，其中一个男孩还专门从事街头表演，例如把刀子插过自己的手臂，用锥子穿过自己的舌头。科学家发现这些人有一个叫SCN9A的基因出现了突变，这个突变使得痛觉神经的钠离子通道失去了功能，这些神经就感觉不到疼痛的刺激了。这个发现引起人们的兴趣，挪威的科学家确认，活煮龙虾，龙虾是不会感觉到疼痛的。

鉴于世界上的人每天吃掉大量的止痛药，如何开发更强的止痛药一直都是药厂努力的方向，这个巴基斯坦的基因突变显然为药厂的未来研发提供了理论指导。
还有一种少见遗传病，表现的更为复杂，但一个突出的特点就是感觉不到疼痛，这个就是所谓的Riley-Day综合征，主要发生在生活在东欧的犹太人群中，属于常染色体隐形遗传，这些病人不仅感觉不到疼痛也感觉不到冷热，但能感觉到皮肤的压力与触摸。 继续阅读 »

今天在纽约时报看到这篇报道，说青光眼不仅仅是眼睛的病变，其实和帕金森氏病与老年痴呆类似，是视神经的退行性病变。

以往认为青光眼是眼压升高造成的视力减弱，是失明的第二大原因，但有大约30%的青光眼病人，眼压并不高，甚至低于正常人，主要表现就是视觉受损，严重的就是失明。现在的观点，认为青光眼开始于视觉神经的退行性病变，特别是老年人，按照一位线粒体领域前辈的说法，和癌症，糖尿病一样，神经的退行性病变可能都是线粒体受损引发的。

很久不接触这个领域，这才知道青光眼的这个重要进展。

上个世纪50年代，一位澳大利亚的官员在南太平洋的巴布亚新几内亚工作的时候，在土著人中发现了一种怪病，患病的人身体剧烈地颤抖，头来会摇摆，不时地发出怪笑，时而发呆，不能走路，严重的也不能进食，几个星期之后死亡就降临了，当地人说这些人得了“苦鲁病”，是魔鬼附体了。

之后澳大利亚的医生开始研究这个怪病，一开始他们注意到患病的人多是女性和儿童，以为是一种遗传病，但经过认真的观察，科学家们发现了这个怪病与当地土著人的一种风俗习惯有着非常紧密的联系，这个习惯就是吃人。当家里的亲戚死了以后，当地人就把尸体分着吃了，妇女负责分割尸体，孩子帮忙，分割的过程中这些妇女和孩子就把尸体的脑子吃了，吃了脑子的人最容易得这种苦鲁病。

之后欧洲的科学家发现这个苦鲁病与欧洲羊患的一种病非常相似，而且脑子都会出现像海绵一样的空泡样变化，这个现象引起了美国科学家盖达塞克的关注，他把患苦鲁病死亡病人的脑子注射给实验室的猩猩，不久猩猩也患上了苦鲁病，于是他提出苦鲁病是一种传染性疾病，并发现了可能是一种慢病毒感染造成的，他因此获得了1976年的诺贝尔奖。 继续阅读 »