高医疗成本即是美国医疗改革的关键，也是美国医疗界的症结所在。医疗支出占政府财政支出的比例越来越高，如果不改革，未来美国就是军队加医院，别的什么都顾不过来了。
目前NIH的主人Francis Collins倡导个体化医疗，就是医疗活动要针对每个个体具体的情况做相应的变更，具体的讲未来某个时候，新生儿首先把基因测序来一遍，这样可以预测未来可能会患什么疾病，例如一些心脏病造成的猝死，很多病人猝死前没有任何临床变现，医生根本没有办法预防这样的悲剧发生，但通过基因检测，可以知道某些基因的多样性或是突变很容易造成心源性猝死，所以可以对这些人进行预防性治疗，这个个体化医疗的理念很先进。但是，这样必将在短期内增加医疗支出，从长久看，预防性干预可能会降低一个人一生总的医疗花费，但现阶段医疗支出的增加将使这个个体化医疗变的脱离现实。
如果个体化医疗只是在一些富裕人群里实施，理论上讲是可能的，但缺乏从大样本人群中获得数据，将无法判定基因上的差异和疾病之间的联系，也无法判定干预措施是否真的有效。
都知道电影“阿凡达”好看赚钱，但不是人人都可以拍这种电影的，个体化医疗就如同阿凡达一样，超幻迷人，但巨大的前期投入和不可预测的产出，将很大程度上限制这个理想化未来医学的发展。但世界从来不会拒绝梦想，个体化医疗必将是未来医学发展的重要趋势。
1976年的冬天，在美国新泽西州迪克斯城堡的新兵营里，新兵中开始快速传播一种新型的流感，疾病导致1人死亡，几百人感染。不久，3个独立的实验室都确认，引起这一新流感的病毒是H1N1，就是猪流感病毒。
1956到1969年，美国军方给士兵注射的流感疫苗里一直都含有猪流感的抗原，当时老兵的血液里都或多或少的有抗猪流感的抗体，而年轻的新兵对此根本没有免疫力，患病的情况说明前期的疫苗注射是有效的。根据对当时的血液抗体的检测，推测出流感的传播速度，最大可以达到每星期每百人里有3.4人感染。
当时这个新型流感引起人们广泛的关注与恐慌，人们相信1918年的导致全球近五千万人死亡的西班牙流感也包含有猪流感的成分，人们怀疑这也许还是一个超强的杀手。
1976年是美国的选举年，福特总统与竞争对手卡特竞选下一任美国总统，政治力量的参与，促使美国政府下决心对全体美国人进行免疫注射。当年10月1日开始，疫苗开始使用，开始的几天的时间里，媒体就报道说有几个老人在接种疫苗后突然死亡，因为竞选的政治因素，疫苗的副作用被媒体放大，加上疫苗引发很多人在注射疫苗后患上少见的神经系统疾病，格林-巴利综合征，患病的人出现肢体无力，感觉障碍，甚至出现肢体瘫痪。美国政府不得不于12月停止了疫苗注射工作，两个半月的时间里，政府还是给四千八百万美国人注射了疫苗，以后的调查发现，当时一共有一千多例新发生的格林-巴利综合征，532例与注射的疫苗有关，发生比例是十万分之一，并不比该病的自然发生比例十万分之一到二高。之后的很多研究，都发现甲型流感疫苗并不能直接引发格林-巴利综合征。
之后的事实证明当时人们的恐慌是杞人忧天，1976年的甲型流感仅仅限于这个新兵训练营，一直都没有传播出去。
注：此文是写给新知客的专栏文章。
以前在医院经常见到大脖子的病人，一般这些病人都来自山区农村，学名叫“地方性甲状腺肿”，现在已经很少见了。这都得益于食盐加碘。
碘缺乏病以前在医院经常见到大脖子的病人，一般这些病人都来自山区农村，学名叫“地方性甲状腺肿”，现在已经很少见了。这都得益于食盐加碘。
碘缺乏病是人类最古老的疾病之一。缺碘是一个很严重的问题，成年人缺碘造成地方性甲状腺肿，幼儿缺碘得的是呆小症，又叫克丁病，这样的孩子不仅矮小，还有严重的智力障碍。九十年代初中国有一多半的人生活在缺碘地区，以后国家实行盐业专营专卖， 强制在人们每天都离不开的食盐里加入碘，从根本上扭转了这个局面，但到现在仍有近5000万人不能从日常生活中摄入足够的碘。尽管如此，成绩是非常显著的，联合国为此特异表彰过中国所取得的成就。
最近人们怀疑食盐加碘是造成甲状腺疾病快速增长的主要原因，一些沿海地区，本来不缺碘，但仍然食用碘盐，造成碘过量，所以卫生部最近建议降低食盐里添加碘的量，承认一些地方早就开始销售无碘或低碘盐。
2005年天津医科大学发表的数据显示，中国11个省的孕妇与哺乳期妇女仍然处于轻中度碘缺乏状态，妊娠妇女的甲状腺肿发病率仍然达到2.7%，高于2.0%的整体女性人群的发病率。这个数据显示一些地方的妊娠与哺乳期妇女需要补充更多的碘。
目前的情况是，一些地方碘过量，大部分地方仍然是碘不足，国家一刀切的政策显然需要调整，但不是减少食盐里添加碘的量就能简单的解决这个问题。最好的解决办法是以县市为单位，检测当地的碘缺乏情况，看是需要继续补充，还是需要减少补充量，以这些数据为依据，结合当地人均每天吃掉的盐量，来决定食盐里添加碘的量。把县市级的地方病防治纳入到政府政策的调整中，就是说卫生部应当把这个政策制定权交给地方政府，卫生部负责监督检查就可以了。
胖子总是尝试着各种减肥的办法，节食，锻炼，拉肚子等等，医生们一般也不闲着，不断创造出奇异的减肥办法。
以前口腔科大夫做了一种特殊的牙套，带上可以限制咀嚼动作，想吃东西就不那么容易了，但这种自我虐待式的方法很难推广，胖子们也不太容易接受，很快就成为了历史。之后外科大夫开始在胃上打主意，最早是给胃上套一个网兜，限制胃的容量，但如果胖子们使劲吃，胃在内外夹击下很容易出问题。现在流行的做法是给胃上一个环，简单的讲就是在食管和胃的连接处，安装一个可以在体外遥控调节尺寸的环，象是孙悟空头上的紧箍咒，通过调节这个环的大小来限制胖子吃饭的量，达到减肥的目的。这样做减肥的效果是很惊人的，1年能减超过50斤的体重，吃饭变成了少量多餐，一次只能吃一点。这个尽管也需要外科大夫们做手术才能装上，但如果你后悔了，不想要这个了，取下来后，胃还是原样没动，尽管肚子被打开了2次。 阅读全文…
尽管疼痛让人不舒服，但显然人是需要痛觉的，痛觉可以帮助人避免危险，遭到创伤后能自觉地躲避，一些疾病也能通过疼痛表现出来，但有一种病却使人丧失了这种感觉。
英国剑桥大学的科学家发现，在巴基斯坦北部的山区，有几个来自不同家庭的人，感觉不到疼痛，其中一个男孩还专门从事街头表演，例如把刀子插过自己的手臂，用锥子穿过自己的舌头。科学家发现这些人有一个叫SCN9A的基因出现了突变，这个突变使得痛觉神经的钠离子通道失去了功能，这些神经就感觉不到疼痛的刺激了。这个发现引起人们的兴趣，挪威的科学家确认，活煮龙虾，龙虾是不会感觉到疼痛的。
鉴于世界上的人每天吃掉大量的止痛药，如何开发更强的止痛药一直都是药厂努力的方向，这个巴基斯坦的基因突变显然为药厂的未来研发提供了理论指导。
还有一种少见遗传病，表现的更为复杂，但一个突出的特点就是感觉不到疼痛，这个就是所谓的Riley-Day综合征，主要发生在生活在东欧的犹太人群中，属于常染色体隐形遗传，这些病人不仅感觉不到疼痛也感觉不到冷热，但能感觉到皮肤的压力与触摸。 阅读全文…
今天在纽约时报看到这篇报道，说青光眼不仅仅是眼睛的病变，其实和帕金森氏病与老年痴呆类似，是视神经的退行性病变。
以往认为青光眼是眼压升高造成的视力减弱，是失明的第二大原因，但有大约30%的青光眼病人，眼压并不高，甚至低于正常人，主要表现就是视觉受损，严重的就是失明。现在的观点，认为青光眼开始于视觉神经的退行性病变，特别是老年人，按照一位线粒体领域前辈的说法，和癌症，糖尿病一样，神经的退行性病变可能都是线粒体受损引发的。
很久不接触这个领域，这才知道青光眼的这个重要进展。
上个世纪50年代，一位澳大利亚的官员在南太平洋的巴布亚新几内亚工作的时候，在土著人中发现了一种怪病，患病的人身体剧烈地颤抖，头来会摇摆，不时地发出怪笑，时而发呆，不能走路，严重的也不能进食，几个星期之后死亡就降临了，当地人说这些人得了“苦鲁病”，是魔鬼附体了。
之后澳大利亚的医生开始研究这个怪病，一开始他们注意到患病的人多是女性和儿童，以为是一种遗传病，但经过认真的观察，科学家们发现了这个怪病与当地土著人的一种风俗习惯有着非常紧密的联系，这个习惯就是吃人。当家里的亲戚死了以后，当地人就把尸体分着吃了，妇女负责分割尸体，孩子帮忙，分割的过程中这些妇女和孩子就把尸体的脑子吃了，吃了脑子的人最容易得这种苦鲁病。
之后欧洲的科学家发现这个苦鲁病与欧洲羊患的一种病非常相似，而且脑子都会出现像海绵一样的空泡样变化，这个现象引起了美国科学家盖达塞克的关注，他把患苦鲁病死亡病人的脑子注射给实验室的猩猩，不久猩猩也患上了苦鲁病，于是他提出苦鲁病是一种传染性疾病，并发现了可能是一种慢病毒感染造成的，他因此获得了1976年的诺贝尔奖。 阅读全文…
“十年树木，百年树人”这话说的是人才培养的不易，但从“医海寻奇”的角度看，“树人”也许真是百年才得一见。
生活在印度尼西亚的德第就是这样一位引起世界关注的“树人”，这位从少年时候开始，手脚的皮肤开始出现角质增生，这种增生不是一般意义的瘊子或是疣，而是象树皮树根一样蔓延增长，光是手臂就占了整个身体重量的12%，生活不能自理，老婆和他离了婚，他只有依靠兄弟的照顾才能生存。村子里的人认为他是一个妖怪，一些马戏团经常拉他去做“世界真奇妙”的展览。
直到一天美国的一位皮肤科大夫到印尼旅游，看到德第的状况后，从德第的象树根一样的手上采集了标本，化验后诊断为人乳头瘤病毒（HPV）感染引发的皮肤疣状增生。这个HPV有上百个品种，一些品种能引发性传播疾病，例如尖锐湿疣，一些品种还能引发女性的宫颈癌，美国研发出了针对HPV的预防宫颈癌的疫苗，建议10岁左右的小学女生注射，引起了很大的争议。因为阐明了HPV的致癌机理，一位德国学者还获得了2008年的诺贝尔奖。 阅读全文…
最新评论