洗手！
洗手能有效预防手足口病，大人要洗手，孩子也要洗手。
正确的洗手方法是1）在流动的水中洗；2）要用香皂，不要用声称能杀菌的香皂，普通香皂和能杀菌的香皂没有差别，而且杀菌香皂有利于培养出具有耐药性的细菌；3）洗手时间不能短于15秒；4）洗手时用香皂洗手心，手背，手腕，指头，指甲缝；5）用水冲洗干净后，在公共场所要用一次性的东西擦干手，关水龙头时要用纸隔着，在家里，毛巾要经常清洗，也可以用微波炉消毒毛巾。
饭前便后要洗手，给孩子换完尿布要洗手，从外面回家的第一件事情要洗手，做饭前后都要洗手，孩子的玩具要经常清洗，严格禁止孩子含手指头。另外，接触病人，动物，伤口后都要洗手，目前情况下避免握手，避免和别人有肉体接触，手足口病有可能通过大人传播，孩子患病。
没有条件洗手，要用含酒精的湿纸巾擦手。
最近安徽阜阳爆发流行手足口病，到5月2日感染病例已经上升到3321例，已经死亡22例，据报道，湖北浙江香港澳门都相继出现感染病例，那么什么是手足口病，又怎么预防呢？
简单的说，手足口病（hand, foot, and mouth disease, HFMD）是常见的儿童疾病，特点是发热，口疮引发的口腔里的疼痛，皮疹水泡，一般多位于手和脚掌，这就是这个疾病名称的由来。一般感染儿童先发烧，食欲下降，然后出现口疮，之后出现皮疹，除了手脚掌外，臀部和生殖器部位也会出现皮疹。有些病例可能只有口疮，并不出现手脚的病变。
人们很容易从名字上把这个病和口蹄疫混淆，口蹄疫是发生的牛羊猪身上的疾病，和这个手足口病完全不同。引发手足口病的是一组肠道病毒，一般常见的是柯萨奇病毒A16，这次安徽阜阳发生的手足口病是肠道病毒EV71。
通常手足口病并不严重，如果是常见的柯萨奇病毒A16感染，表现很轻，一般无需治疗，7到10天可自愈。而EV71感染则要严重的多，可能引发无菌性脑膜炎，脑炎，和脊髓灰质炎类似的症状，就是看着像是得了小儿麻痹。EV71引发的脑炎可能是致命的。
手足口病中度传染，卫生部刚刚把这个病列入到传染病直接通报系列，传播途径是典型的粪-手-口传播，口腔排泄物，包括唾液，溃疡分泌物都具有传染性，传染是人-人传播，并不通过动物中介。被感染的儿童，潜伏期是3到7天，发热一般是首发症状。10岁以下儿童是易感人群，但成年人也能被感染，基本上讲，在流行区域，每个人都处于危险之中。
临床诊断并不难，确诊则需要病毒学诊断。目前没有有效的治疗方法，一般是对症处理，治疗并发症。1998年台湾发生了同样的手足口病流行，根据文献的报道，台湾长庚医院儿科诊断了177例EV71感染的手足口病，32%的患儿出现并发症，包括无菌性脊髓炎，脑炎，脑脊髓炎，12例患儿出现致命性肺水肿，全部死亡，还有2例死于脑炎。
良好的卫生习惯能有效预防手足口病，包括频繁洗手，特别是在接触患儿之后，包括换尿布后，对可能受到感染的物体，要用肥皂和水清洗，然后用稀释的漂白粉水消毒。出现流行后，要避免孩子们的接触，托儿所和学校要相应的关闭，这样能最大限度的减少疾病的传播，不知道阜阳是否做到了这一点。
最近看到格致里的一篇博客，题目就是“数学是被发现的还是被发明的？”因为最近看了些数学书，感觉数学一开始是被发现的，属于“朴素唯物主义”的一部分，后来就参杂了很多发明的成份，有了“被发明”的意味。
如果抛开历史，只看一个孩子的成长过程，孩子对数学的认识开始于对数字的认识，面前的玩具有几个，得到了和拿走了几个又变成了几个，这些都是人对生活相关事务的一种认识，数学可以帮助人们的认识更有条理。以后解决复杂问题就需要更复杂的数学，例如盖房子，出现了运算和几何的概念。所以说数学源自生活，源自自然，开始的数学不是空中楼阁，是和具体事务相对应的。
之后随着人们认识世界的深入和更多的思考，也随着其他学科的发展，数学逐渐脱离了“朴素”的阶段，上升到一种更高的境界，Alfred Adler给数学的评论是“数学是一种纯粹的语言，即科学的语言”。我对数学是“科学的语言”的定义非常认同，其他的科学，不管是发明也好发现也好，都需要用数学的语言来解释，来进行逻辑推理，来思考。
我的同事，一位老教授对数学的简要且片面的解释是“数学是一种逻辑”，没有数学观念的人很难搞好科研，因为缺乏逻辑性。
所以一定要学好数学，尽管我现在才意识到数学是多么重要，什么时候开始学都不晚！
昨天步行30分钟从费城城区穿过，顺手买了份纽约时报准备在火车上看，每周二的NYT都有科学专栏，文章都很精彩。
一篇文章说道意大利的比萨大学的农学专家用海水浇灌樱桃西红柿，就是小西红柿，好像国内叫葡萄西红柿。研究分成两组，一组只浇普通淡水，一组在淡水中加12%的海水，最终用海水浇灌的西红柿个头普遍小，比正常的小60%，但口味却非常好，糖和酸的含量都高很多。这种西红柿尽管个头小，但可以卖更高的价，收益还会增加。
个人感觉这项研究意义深远，因为这样做可以缓解某些沿海地区的严重缺乏淡水的问题，人们还应当尝试其他农作物是否也可以用稀释的海水浇灌。但也担忧长期这样做可能出现土地盐碱化问题，可能只适合在试验田搞实验用。
今天网络上流传着一篇来自英国的文章，英国牛津大学的研究人员发现，女性怀孕前的饮食能决定胎儿的性别。
研究观察了740名英国女性，研究了怀孕前的饮食行为和营养状况，然后进行了一些列复杂的统计学分析，得出的结论是，怀孕前良好的营养状况，特别是吃早餐，生儿子的几率是56%，相对于营养状况较差的，生儿子的几率只有45%，和理论上生男生女的机会各半比较，营养状况好的女性，生儿子的机会稍微高一点。
文章中解释了西方发达国家近40年来，存在女孩比男孩多的趋势，按照这篇文章的解释，尽管胖子越来越多，但不均衡营养的情况越来越严重，例如美国生育期女性在1997年有大约35%不吃早餐，而在1965年则只有15%。
研究发现，吃早餐很重要，特别是吃含钙，钾离子和维生素丰富的营养型早餐，例如香蕉，麦片，而不是油条豆浆，馒头咸菜。生男孩儿的母亲平均每天要多吃大约400卡路里的热量，所以这么看，怀孕前热衷于减肥的女性，生儿子的机会就下降了。
文章的作者试图从进化的角度来解释这个观察结果，认为男性对种群的繁衍贡献似乎更大，当营养状况好的时候，生多一点的男丁，似乎符合种群繁衍的目的。
不过，本人还是对这类研究保持高度怀疑和警觉的态度，因为这类研究成果，很容易为持有性别歧视态度的人提供虐待自己的理由，为了想生儿子，一天吃几十根香蕉的人肯定是存在的。
再说如果把从大样本统计学分析获得的数据，具体的某个人，意义就不大了，所以特别提醒，这项研究仅供参考。
最近把WordPress升级到最新的2.5，感觉不错。升级后还是老问题，必须更改WP-db.php文件才能显示中文，原来的模板还可以用。
2.5的后台管理有了很大的改进，插件里显示最新版本信息，而且很多插件可以直接升级。但默认的Gravatar与原来模板带的这个功能有冲突，留言板不能正常显示，几天以后才发现这个问题。解决办法是在后台管理中，在Gravatar一项上只选择Use Gravatars with your comments，其他的不选，这样问题就解决了。
Gravatar是为评论者显示图片，这个图片可以链接回评论者的网站，除了视觉上感觉好些，好像没有太大的用处。设定Gravatar很容易，在其网上留一个e-mail地址，最后上传一个图片，这个图片就和特定的e-mail联系起来了，一旦留言时输入了这个e-mail地址，图片就跟着显示出来了。
模板用的小土豆的Greed，非常好的一个模板，但小土豆决定到泰国发展，把自己的网站卖了，不知道WordPress再升级，这个模板会不会出新版本。
记得以前上医学院最后一年实习的时候，见过一位从西藏回来的退伍老兵，患的疾病是肥厚性心肌病，原因是长期在高原生活，高原缺氧导致心脏长期超负荷工作，久而久之，心肌出现肥厚，进而衰竭。所以对于生活在平原或低海拔的人来讲，初到高原，可能出现高原反应，长期生活则可能造成对健康的不可逆损害。
但对于祖祖辈辈生活在高原上的藏人来说，高原对于健康并不是什么太大的问题。当我们看到生活在海拔4500米以上的藏人的时候，一个深刻的印象，就是这些人红彤彤的脸膛，以前的感觉是高原阳光很强，可能是太阳晒的，但事情并非如此简单。
2007年PNAS（2007;104:17593-8）发表的文章研究了藏人的血液循环系统，发现与生活在低海拔的人相比，生活在4200米以上高原的藏人，血管扩张，血流速度快，这样就增强了血液向组织输送氧气的能力，尽管藏人血氧饱和度只有低海拔人的80%，但依靠增加血流速度，组织并不缺氧。研究发现，造成血流速度增加，血管扩张的原因，是因为藏人血液中含有丰富的一氧化氮，高于低海拔人10倍以上。我们知道一氧化氮能扩张血管，心绞痛的人用硝酸甘油来扩张冠状动脉就是基于这个原理。
藏人不仅血流速度快，呼吸频率也高，每分钟喘气的次数要多于生活在平原上的人，Eur J Appl Physiol（2004;93:190-5）上发表的文章也把这个生理现象也归功于一氧化氮，因为血液里的一氧化氮增多了，所以就通过肺毛细血管排到了肺的小气道，和血管一样，小气道也因此扩张，呼吸就快了。
一氧化氮增高对于藏人没有高原反应是一个比较合理的解释，但实际上问题远不是这么简单，Hypertens Res（ 2007 ;30:1129-37）里的数据显示，生活在拉萨的西藏原住民，高血压患病率竟也高达三分之一，和平原生活的人并没有什么差别，按照一氧化氮来解释，血管扩张，血压应该是降低的，这个和高血压的数据不吻合。藏人喝的水里，镁离子含量也高，这个也是血管扩张的因素，这些都能对抗高原反应，但对于高血压则需要更多的研究才能解释的清楚。
早就听说美国辉瑞（Pfizer）公司生产的吸入型胰岛素（商品名Exubera），投资很大，收入很低，因为体积大，用的也不是很方便，而且人们一直对从肺吸入胰岛素心存芥蒂。首先的担忧是长期从肺吸入一种异体蛋白，可能引发过敏反应，或者引发肺功能的退化，严重的可能引起肺间质纤维化，但这些担忧远没有其实际产生的后果严重，最近的研究发现，吸入型胰岛素能引发肺癌。
最近公司对4740名使用这种吸入胰岛素的人进行了观察，6人患上了肺癌，对照组4292人没有人的肺癌，就是说吸入胰岛素造成780分之一的人患上了肺癌。尽管患病比例还是很低的，但对于一种药物来讲，这是致命的，本来胰岛素可以通过注射，很安全，糖尿病患者不会冒着患肺癌的风险来尝试新产品。
辉瑞是10几年前开始这个项目的，当时开展的理由是因为这样可以避免注射胰岛素带来的疼痛，但之后随着胰岛素泵和“无痛”注射针头的开发和市场化，使得开发吸入胰岛素的理由变得不那么充分了，但公司的开发领域象是一艘大船已经驶离了港湾，很难回头了，硬着头皮开发的产品，上市后销售一直不好，从去年开始辉瑞几经不再进行任何市场推广了，准备跟进的礼来和诺和诺得公司也放弃了这个研究项目，加上现在的这个肺癌问题，吸入胰岛素终于走进了坟墓。
之后辉瑞公司肯定要支付患者巨额赔款，这个投资10亿以上美元的项目，给公司带来的麻烦远高于利润，药厂应该从中学到教训。
教训之一，药物开发的理由不充分，看似一点点的技术改进，能减少一点注射的疼痛，但实际上改变了胰岛素的传统使用方法，因为缺乏胰岛素对正常肺影响的充分研究，人们本来就有对肺功能影响的担忧，上马这个项目的风险是可想而知的，而随风跟进的礼来和诺和就更没头脑了。
教训之二，当开发理由逐渐消退的时候，不要再硬着头皮继续向前了，就是费了九牛二虎之力开发出来，销售也不会看好，及时转舵或终止开发是个痛苦但必须面对的抉择，辉瑞在这个问题上拖泥带水，值得借鉴。
教训之三，多听和你利益无关的专家的意见，尽管有的不中听，但比随声附和的声音要有用。
从失败中最能学习到东西，辉瑞和所有的药物开发机构不要失去这个学习机会。
最近读一本1943年出版的科普书，名字叫“Out of the test tube”，当读到1791年法国化学家Nicholas LeBlanc因为发明了从盐里提炼苏打的方法，被巴黎科学院授予2400 Livres （是法郎之前的一种货币）的奖励，但他从来没有收到过这笔钱，之后的法国大革命终止了他的专利，他的工厂被抢劫，1806年因为贫穷和绝望自杀了。我很惊讶，居然1791年的时候法国就有了专利保护。
带着疑问查找了一些专利史的资料，发现1421年意大利的弗洛伦萨共和国就颁布了专利保护法，之后1474年，也是意大利的威尼斯共和国也颁布了类似的法律，1449年英国颁布的专利保护，可以保护发明人的独有权20年，在这之前古代希腊据说早就有类似于专利保护的法律。
联想到中国，如果谁家有什么绝技，能保障对这种绝技所有权的方法，完全是靠自己的力量，传男不传女，配置中药的过程完全保密，因为一旦绝技或方法被别人知道，别人马上就能生产和你一样的东西，有专利的概念，也有保护的意识，但这不关法律官府和皇帝什么事。
以前当人们讨论近代中国科技落后的原因的时候，大多归罪于万恶的科举制度，重文轻理，视发明创造为奇技淫巧，但此乎没有人谈到因为缺乏从政府层面上的对专利的保护，极大的限制了科技的创新和传播。
怎么专利保护的意识就从来没有被皇帝们想到呢？中国的科技也因此被压抑了几百年。当然限制中国近代科技发展的原因有很多，但对专利意识的漠视，也许是问题的症结所在。
最近和别人讨论，为什么有机牛奶的保质期那么长，可以达到45天之久，而一般的牛奶只有一个星期呢？
这是因为对牛奶消毒的方法不同，一般的巴氏消毒法（Pasteurization）是指低温消毒，牛奶在62.8摄氏度下30分钟，另一种改良的方法是高温短时法，就是用71.7摄氏度15秒，又叫做快速巴氏消毒法。而有机牛奶多采用一种叫做超级巴氏消毒法，就是用141摄氏度2秒钟，用这种方法消毒的牛奶，按照美国糖尿病协会的营养和食物指南上说的，最大限度地保持了牛奶的品质，颜色，味道和营养。有的时候牛奶消毒还采用“超高温巴氏消毒法”，即在280摄氏度下2到3秒，然后再快速冷却。
巴氏消毒法是法国科学家路易斯.巴斯德（Louis Pasteur, 1822-1895）创建的一种食品保鲜方法，最早是为了延长法国葡萄酒的保质期，在这种温度条件下，绝大多数的细菌都会被杀死。
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