如果问一个问题，出生时的体重和人到中年以后得糖尿病之间是否有什么联系，我想大多数人都无从回答。以前我对这个方面也是一无所知，后来从和我们合作的一位新生儿大夫哪里学到了很多这方面的知识，具体的讲，出生时体重过低的孩子，到了成年以后患糖尿病肥胖的可能性比正常的人要高7倍。这就是所谓的“巴克”（David Barker）理论。

David Barker博士是英国一位杰出的流行病学家，他在上世纪70年代提出的假说认为，胚胎时期和1岁以前的营养状况对这个孩子以后的一生有着深远的影响。他的研究主要针对1930年以前出生在伦敦附近的孩子，他找到了大约15000份医疗记录，这些记录里记载了这些孩子出生时的体重和1岁以前的体重变化和发育状况，然后他追踪这些人成年以后的健康状况，发现出生时体重过低和1岁之前营养不良的孩子，在成年以后患冠心病，糖尿病，肥胖的危险性比同时期体重和营养正常的孩子高7倍以上。这里不包括早产的婴儿。

几十年以来人们不断发现新的证据支持巴克理论，和我合作的新生儿大夫做了一个低出生体重的动物模型，这些老鼠成年以后更容易患肥胖和糖尿病。英国的科研人员也发现，怀孕期间的老鼠，如果蛋白质供应不足，新生老鼠的体重也明显低于正常，这些营养不良的低出生体重老鼠，尽管出生以后的营养状态很好，但也很容易患肥胖和糖尿病。原因还不是很清楚，人们认为可能在胚胎发育阶段，营养不良造成肌体对代谢进行调整，以适应这种低营养状况，以后成长的过程中，这种改变使肌体尽可能吸收储存能量，所以在营养供应充分的情况下，人体更容易堆积脂肪，患上肥胖病。这也是勤俭基因假说的一个特例。 继续阅读 »

周五送女儿学钢琴的路上，收音机里采访一位神经解剖学家，她在大约8年前经历了脑出血，她仔细描述了事件的经历和感受，有一点给我留下了深刻的印象。

那是一种频临死亡的经历，之后回忆的时候，似乎是没有什么痛苦的，一种非常特殊的感受竟然是放松，一种超然的放松，像是卸下了无数的重担。那个时候她无法意识到自己是谁，叫什么，和别的人有任何关系，一个人的社会性完全消失的感受，这种感受让她感到无比的放松，因为她完全卸掉了责任，甚至包括作为自己，作为某个特殊名字所承担的责任。

联想到自己，最近生活在一种慢性焦虑中，有4个科研经费要申请，一个接一个，有一篇文章到了一个坎，需要特殊的耐心才能跨越，ADA会临近，一个发言一个壁报还没有准备，与国内同仁联系一件事情，在烦恼缓慢地徘徊着…….

学会放松就是要卸掉责任，尽管这是不可能的，但起码在下班之后，在睡觉的时候，应该忘记自己的责任，睡的像“胎孩”一样，我没有做到，连续数日的睡眠质量不佳，让我突然感触到卸掉责任才是最大的放松。

我知道了问题所在，就能找到解决的办法。

卸掉责任，再体会一下。

大约半年前，我在我的博客里说了我和一位同事合作给一部百科全书添了一勺羹，介绍了一种类型的先天性高胰岛素性低血糖（HI），引起这个病的原因是氨基酸代谢的一个关键酶，谷氨酸脱氢酶（GDH）发生了基因突变。一位母亲看过后，和我联系，说她的孩子就有这个问题，从不到一岁开始，就经常发作性地出现低血糖，特别是吃肉蛋之类的蛋白餐之后，往往血糖降低到非常危险的水平，孩子表现为抽搐甚至昏迷，在国内一家医院诊断为GDH类型的先天性高胰岛素性低血糖，因为GDH突变的另一个特点是血液中的血氨升高，而这个孩子就有血氨水平的升高，很符合这个病的特点。

我向我的同事介绍了这个孩子的情况，我的同事愿意为这个孩子寻找突变的基因。完成了各种文字工作后，我们给这位母亲寄去了样本盒，采样很简单，用棉签擦拭口腔粘膜再寄回给我们就行了。我们得到了样本后，开始了漫长的寻找，首先看GDH，没有任何问题。于是我们开始怀疑一开始的诊断，再看过血氨水平后，发现血氨只是轻度的升高，这个时候想起来，很多医院在测定血氨时都存在一些问题，例如取血时皮肤上携带的氨可能对血样造成一定程度的污染等，血氨很难测的很准确，孩子血氨的轻度升高只是一个假象，这个孩子的病可能另有原因。 继续阅读 »

上个世纪50年代，一位澳大利亚的官员在南太平洋的巴布亚新几内亚工作的时候，在土著人中发现了一种怪病，患病的人身体剧烈地颤抖，头来会摇摆，不时地发出怪笑，时而发呆，不能走路，严重的也不能进食，几个星期之后死亡就降临了，当地人说这些人得了“苦鲁病”，是魔鬼附体了。

之后澳大利亚的医生开始研究这个怪病，一开始他们注意到患病的人多是女性和儿童，以为是一种遗传病，但经过认真的观察，科学家们发现了这个怪病与当地土著人的一种风俗习惯有着非常紧密的联系，这个习惯就是吃人。当家里的亲戚死了以后，当地人就把尸体分着吃了，妇女负责分割尸体，孩子帮忙，分割的过程中这些妇女和孩子就把尸体的脑子吃了，吃了脑子的人最容易得这种苦鲁病。

之后欧洲的科学家发现这个苦鲁病与欧洲羊患的一种病非常相似，而且脑子都会出现像海绵一样的空泡样变化，这个现象引起了美国科学家盖达塞克的关注，他把患苦鲁病死亡病人的脑子注射给实验室的猩猩，不久猩猩也患上了苦鲁病，于是他提出苦鲁病是一种传染性疾病，并发现了可能是一种慢病毒感染造成的，他因此获得了1976年的诺贝尔奖。 继续阅读 »

有的糖尿病在镜子里看到了自己的另一面，不是血糖升高，而是胰岛素不适当分泌造成的低血糖。

首先是葡萄糖代谢的一个关键酶，葡萄糖激酶（GK），GK失去功能的突变，直接造成了一种特殊类型的单基因糖尿病，就是所谓的MODY2。正常情况下，血糖维持在大约5毫摩尔左右，进餐后，血糖升高，葡萄糖就通过GK这个大门开始氧化，氧化的结果是生成ATP，胰岛素开始分泌，最后使血糖回复到正常范围。GK的失去功能突变，血糖的控制点向高处移动，不再是5，而是7，8，甚至更高，到10，12，就是说只有血糖升高超过突变的GK的控制点的时候，胰岛素才开始分泌，并把血糖降回到自己的控制点，这样就造成了糖尿病。

失去功能突变的GK，在镜子里看到了自己的另一面，获得功能的突变。获得功能后，血糖的控制点向低处移动，不再是正常范围的5左右，而是3，2，不该分泌胰岛素的时候，胰岛素却不适当地分泌出来，患病的人就出现了低血糖，医学名词就是先天性高胰岛素性低血糖，简称HI综合征。 继续阅读 »

从平衡的角度看，肥胖问题其实很简单，就是人体的热量平衡被打破，当吃的热量大于消耗的时候，多余的热量就在脂肪“银行“里储存下来，人就变胖了，反之，减肥的时候，就是消耗的热量大于吃进肚子的热量，所谓“入不敷出”人体就要消耗脂肪来填补这个热量空缺，减肥的目的就达到了。

这么看减肥的时候，一是要靠锻炼来增加热量的消耗，二是靠少吃来减少热量的摄入。但当面对一桌子饭菜的时候，少吃什么才能达到最大的减肥效果呢？

前些年美国流行“吃肉减肥法”，就是完全不吃米面之类的碳水化合物，每天只吃肉，外加一些蔬菜水果，很多人相信这个比较极端的减肥法，认为这样做不仅能减肥，还不亏待自己的“好吃”的欲望。在这个风潮的引导下，美国食品业掀起了低碳水化合物的风潮，碳水化合物，英文是Carbohydrate，老美用的简化字就是Carb，“卡巴”，就是把碳水化合物卡掉。大家最熟悉的可能就是无糖或低糖可乐，还有低卡巴啤酒，低卡巴葡萄酒，甚至有低卡巴面包，这种风潮最盛的时候，宾州的一家面包厂因为没有赶上潮流，继续生产传统面包而面临破产。一些善于钻营的商人也赶时髦，例如在火腿肉肠的广告上说，纯肉，零卡巴！

人的头脑被这种“低卡巴”风一吹，就形成了一种观念，认为肥胖都是碳水化合物的错，就是说米饭馒头面包是引起肥胖的元凶，要减肥就要先向这些开刀。 继续阅读 »

根据The Princeton Review的统计调查，美国高中生最想去的大学，或是梦想中的大学包括：斯坦福大学，哈佛大学，哥伦比亚大学，普林斯顿大学，纽约大学，耶鲁大学，加州大学洛杉矶分校，麻省理工大学，南加州大学，加州大学伯克利分校。

而高中生的家长们最希望孩子们上的大学是，哈佛大学，斯坦福大学，普林斯顿大学，圣母大学，耶鲁大学，纽约大学，加州大学洛杉矶分校，杜克大学，南加州大学，麻省理工大学。

我所工作的宾大则不再其中，尽管这也是美国排名前10的大学，根据分析，人们认为大学所在的地方在学生选择的时候起了很大的，例如纽约，波士顿，加州都是学生们向往的地方。

这里有世界前200位的大学，宾大位列第11，也算很不错了，前15位都被英国和美国包了，而美国则更是占了11位。香港大学第26位，香港理工大学第39位，香港中文大学第42位，北京大学第50位，清华第56位，复旦大学第113位，中国科技大学第141位，南京大学第143位，上海交大144位，香港城市大学147位。

这种排名除了有利于排名比较好的学校的宣传，没有什么太大的意义。

(图片显示的是宾大的精品艺术图书馆）

昨天听NPR里介绍厨房科学，说道如何才能煮出最好吃的鸡蛋，和我平日的煮鸡蛋方式不谋而合。

煮鸡蛋算是厨房里最简单的活儿，把鸡蛋放到水里煮就是了，怎么煮不都是一样的吗？其实不然，煮鸡蛋最常见的问题，一是没有煮熟，二是煮的破了壳儿，蛋清流出来了，三是煮出来的鸡蛋，蛋黄表面发灰发绿，看着让人不舒服。

蛋黄表面发灰绿色是煮老了的标志，原因是过分加热后，蛋白质里含的硫与铁释放到了蛋黄与蛋白的间隙，发生化学反应，于是就变成了灰绿色，这个对人体是无害的，但口感与色泽都差，算是煮蛋失败。

蛋壳破裂是因为鸡蛋与水之间的温度差太大，避免的方法是把鸡蛋从冰箱里拿出来不马上煮，要在室温里放一会，或者把凉鸡蛋放到温度比较接近的冷水里煮，鸡蛋的温度随着水温一起升高，就可以避免煮破了。

最佳煮蛋方式是把鸡蛋放在冷水里加热，水开了之后就马上关火，鸡蛋在热水里泡5到10分钟，这样煮出来的蛋，蛋清变硬，蛋黄很嫩，口感最佳。 继续阅读 »