尽管疼痛让人不舒服,但显然人是需要痛觉的,痛觉可以帮助人避免危险,遭到创伤后能自觉地躲避,一些疾病也能通过疼痛表现出来,但有一种病却使人丧失了这种感觉。
英国剑桥大学的科学家发现,在巴基斯坦北部的山区,有几个来自不同家庭的人,感觉不到疼痛,其中一个男孩还专门从事街头表演,例如把刀子插过自己的手臂,用锥子穿过自己的舌头。科学家发现这些人有一个叫SCN9A的基因出现了突变,这个突变使得痛觉神经的钠离子通道失去了功能,这些神经就感觉不到疼痛的刺激了。这个发现引起人们的兴趣,挪威的科学家确认,活煮龙虾,龙虾是不会感觉到疼痛的。
鉴于世界上的人每天吃掉大量的止痛药,如何开发更强的止痛药一直都是药厂努力的方向,这个巴基斯坦的基因突变显然为药厂的未来研发提供了理论指导。
还有一种少见遗传病,表现的更为复杂,但一个突出的特点就是感觉不到疼痛,这个就是所谓的Riley-Day综合征,主要发生在生活在东欧的犹太人群中,属于常染色体隐形遗传,这些病人不仅感觉不到疼痛也感觉不到冷热,但能感觉到皮肤的压力与触摸。 继续阅读 »
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