有的糖尿病在镜子里看到了自己的另一面，不是血糖升高，而是胰岛素不适当分泌造成的低血糖。
首先是葡萄糖代谢的一个关键酶，葡萄糖激酶（GK），GK失去功能的突变，直接造成了一种特殊类型的单基因糖尿病，就是所谓的MODY2。正常情况下，血糖维持在大约5毫摩尔左右，进餐后，血糖升高，葡萄糖就通过GK这个大门开始氧化，氧化的结果是生成ATP，胰岛素开始分泌，最后使血糖回复到正常范围。GK的失去功能突变，血糖的控制点向高处移动，不再是5，而是7，8，甚至更高，到10，12，就是说只有血糖升高超过突变的GK的控制点的时候，胰岛素才开始分泌，并把血糖降回到自己的控制点，这样就造成了糖尿病。
失去功能突变的GK，在镜子里看到了自己的另一面，获得功能的突变。获得功能后，血糖的控制点向低处移动，不再是正常范围的5左右，而是3，2，不该分泌胰岛素的时候，胰岛素却不适当地分泌出来，患病的人就出现了低血糖，医学名词就是先天性高胰岛素性低血糖，简称HI综合征。 继续阅读 »
从平衡的角度看，肥胖问题其实很简单，就是人体的热量平衡被打破，当吃的热量大于消耗的时候，多余的热量就在脂肪“银行“里储存下来，人就变胖了，反之，减肥的时候，就是消耗的热量大于吃进肚子的热量，所谓“入不敷出”人体就要消耗脂肪来填补这个热量空缺，减肥的目的就达到了。
这么看减肥的时候，一是要靠锻炼来增加热量的消耗，二是靠少吃来减少热量的摄入。但当面对一桌子饭菜的时候，少吃什么才能达到最大的减肥效果呢？
前些年美国流行“吃肉减肥法”，就是完全不吃米面之类的碳水化合物，每天只吃肉，外加一些蔬菜水果，很多人相信这个比较极端的减肥法，认为这样做不仅能减肥，还不亏待自己的“好吃”的欲望。在这个风潮的引导下，美国食品业掀起了低碳水化合物的风潮，碳水化合物，英文是Carbohydrate，老美用的简化字就是Carb，“卡巴”，就是把碳水化合物卡掉。大家最熟悉的可能就是无糖或低糖可乐，还有低卡巴啤酒，低卡巴葡萄酒，甚至有低卡巴面包，这种风潮最盛的时候，宾州的一家面包厂因为没有赶上潮流，继续生产传统面包而面临破产。一些善于钻营的商人也赶时髦，例如在火腿肉肠的广告上说，纯肉，零卡巴！
人的头脑被这种“低卡巴”风一吹，就形成了一种观念，认为肥胖都是碳水化合物的错，就是说米饭馒头面包是引起肥胖的元凶，要减肥就要先向这些开刀。 继续阅读 »
小女儿正上二年级，学校有一个活动，要求自己选一个动物，总结这个动物的各种特点，然后做一个幻灯演讲，小女儿选的是北极狐狸。
以前我对北极狐狸一无所知，和小女一起学习后，发现这真是一个非常神奇的动物，最大的特点就是不怕冻。北极冬天的寒冷是超乎人的想象的，温度经常在零下40度左右，有的时候能低到近零下70度。加上延续几个月的黑夜，这些都是对生存的极限挑战。而北极狐狸却能自由地生活在这种极度寒冷中。
二战之后，考虑到可能要和“北极熊”苏联开战，美国开始研究如何在极度寒冷的天气里生存，首先就是观察北极的动物代谢，看在寒冷的状态下，代谢是如何调节的，目的是希望能从动物身上学到些什么，看能否开发出一种药物或方法来帮助美国大兵在北极的寒冬里和苏联打仗。
当时两位动物生理学家在1947年开始了这项工作，首先他们发现热带动物对低温非常不适应，这些动物通常生活在30度左右的环境里，当周围环境的温度降至20度的时候，这些动物开始打颤，代谢率提高了一倍用以产热来维持体温。 继续阅读 »
很久以前英国海军最大的敌人不是海上的风暴，不是敌国的战舰，而是一种病，这种病造成的非战斗减员的数量是惊人的。
1744年，英国海军司令乔治.安森在完成环球远航后回到英国，这次航行耗时4年，期间与西班牙海军打过仗，死于战斗的海军士兵4人，死于一种怪病的士兵多达1000人，占士兵总数的三分之二，这个病成了海军最大的敌人，这个就是历史上著名的坏血病。
英国海军军医威廉.克鲁斯（William Clowes）是这样描述这种怪病的：“患病的士兵牙龈溃烂直至牙根，两腮肿胀僵硬，口腔中的味道令人作呕，所有的牙齿都松动，随时都可能脱落。他们的双腿虚弱无力，皮肤瘙痒疼痛，满是瘀斑与出血点，有些很大，有些则小的象是被跳蚤咬过”，据估算，欧洲各国的海军在几百年的时间里有200多万士兵死于这个坏血病。
现在我们都知道，坏血病是维生素C缺乏引起的，因为维生素C是人体合成胶原时所必须的，没有足够的胶原，就像家俱没有了钉子与胶水，随时可能散架子。人体的胶原把血管，关节，肌肉“粘合”在一起，没有足够的胶原，软骨与肌腱变得软弱无力，牙齿松动脱落，牙龈溃烂，血管破裂，人体免疫系统功能衰退，得了坏血病的人最终在极度痛苦中死亡。 继续阅读 »
根据The Princeton Review的统计调查，美国高中生最想去的大学，或是梦想中的大学包括：斯坦福大学，哈佛大学，哥伦比亚大学，普林斯顿大学，纽约大学，耶鲁大学，加州大学洛杉矶分校，麻省理工大学，南加州大学，加州大学伯克利分校。
而高中生的家长们最希望孩子们上的大学是，哈佛大学，斯坦福大学，普林斯顿大学，圣母大学，耶鲁大学，纽约大学，加州大学洛杉矶分校，杜克大学，南加州大学，麻省理工大学。
我所工作的宾大则不再其中，尽管这也是美国排名前10的大学，根据分析，人们认为大学所在的地方在学生选择的时候起了很大的，例如纽约，波士顿，加州都是学生们向往的地方。
这里有世界前200位的大学，宾大位列第11，也算很不错了，前15位都被英国和美国包了，而美国则更是占了11位。香港大学第26位，香港理工大学第39位，香港中文大学第42位，北京大学第50位，清华第56位，复旦大学第113位，中国科技大学第141位，南京大学第143位，上海交大144位，香港城市大学147位。
这种排名除了有利于排名比较好的学校的宣传，没有什么太大的意义。
(图片显示的是宾大的精品艺术图书馆）
昨天听NPR里介绍厨房科学，说道如何才能煮出最好吃的鸡蛋，和我平日的煮鸡蛋方式不谋而合。
煮鸡蛋算是厨房里最简单的活儿，把鸡蛋放到水里煮就是了，怎么煮不都是一样的吗？其实不然，煮鸡蛋最常见的问题，一是没有煮熟，二是煮的破了壳儿，蛋清流出来了，三是煮出来的鸡蛋，蛋黄表面发灰发绿，看着让人不舒服。
蛋黄表面发灰绿色是煮老了的标志，原因是过分加热后，蛋白质里含的硫与铁释放到了蛋黄与蛋白的间隙，发生化学反应，于是就变成了灰绿色，这个对人体是无害的，但口感与色泽都差，算是煮蛋失败。
蛋壳破裂是因为鸡蛋与水之间的温度差太大，避免的方法是把鸡蛋从冰箱里拿出来不马上煮，要在室温里放一会，或者把凉鸡蛋放到温度比较接近的冷水里煮，鸡蛋的温度随着水温一起升高，就可以避免煮破了。
最佳煮蛋方式是把鸡蛋放在冷水里加热，水开了之后就马上关火，鸡蛋在热水里泡5到10分钟，这样煮出来的蛋，蛋清变硬，蛋黄很嫩，口感最佳。 继续阅读 »
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