不信真理只信数据

6月份系里Retreat,请到癌症研究中心的主任Craig B. Thompson讲癌症的代谢,这位的演讲能力是超乎寻常的,其中他开玩笑式的一句话让我品味了很久,他说,科学家从来不相信真理,只相信数据。

这句话之所以耐人寻味,从自然科学的角度看,实在是道出了真理的真正含义。以前说谁谁为坚持真理而献出了生命,当时不理解什么是真理,后来在中国历史上非常著名的关于真理的大讨论中,得出的结论是“实践是检验真理的唯一标准”这个真理。就是说真理来自实践,更需要实践的检验与修正,按照Thompson的话就是真理背后是需要数据的支持的,没有了数据,真理就是一句空话。

现在很少有人再抽象的谈论真理了,在科学史上,为真理牺牲生命的人,例如布鲁诺,他坚持的是数据的真实和在真实数据之上得到的结论,这个是一个科学家的尊严所在,为维护科学的尊严和对数据的信念,牺牲自己的生命也是值得的。这个也许就是坚持真理的真正含义所在,这个真理已经转化成了一种对科学的坚持,对数据的坚持,进而成了一种信念。

这么看造假和更改数据就是对数据,这个科学的灵魂的亵渎,而在没有数据支持下是得不到“真理”的。走下神坛的真理,就变成了科学实践过程中积累的数据,数据描述的只是一个自然的真实,这个时候真理就回归到了“真实”这个最朴素的核心上了。

记者的吹捧和媒体的报道代替不了数据,即使不断重复的声音使得人们形成一种“公共认识”,这个“公共认识”可能是商机无限的,但当涉及到科学的时候,依然,没有数据的支持,这个“公共认识”再强大,媒体即使用金喇叭吹,也只是试图把乌鸦说成凤凰,自来水说成口服液,地瓜说成抗糖薯。

什么时候,人们都能象Thompson所说的话一样,首先相信数据,然后再看你到底说了什么,对不对,科学就真正普及到人们的心里了,而那些没有数据还乱吹的人,或是替他乱吹的人,也就没有什么活动的空间了。

Show me the data!

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10 Responses to “不信真理只信数据”

  1. Hu YiBa Says:

    科学是一种宗教
    我们只相信“可重复实验数据”这一个上帝

    qingfang reply on 七月 5th, 2008:

    把真理回归到数据,算是一种进步吧!

  2. duochen Says:

    我也是个相信数据的人,一般不会被喇叭吹的不明白.

  3. 鸦打 Says:

    同时,政客选择性相信数据。

    qingfang reply on 七月 6th, 2008:

    面对大量的数据,选择相信的不仅仅是政客们,科学家们很多也是如此。

  4. wang Says:

    这篇文章令我感触颇深。
    目前,我最为苦恼的是,研究的思路不明朗,很多时候,研究方法不是很清晰。比如我想证明一个问题,如何证明他的确是我太头疼的问题。我还需要学习呀!

  5. wang Says:

    Retreat是个什么样的活动呢?

    qingfang reply on 七月 8th, 2008:

    Retreat,中文叫“静修会”,或“退休会”,就是每年,全系的人一起到一个风景秀丽的地方呆2天,这2天时间里,开展系内的学术交流活动,但很轻松,之后可以喝酒,有半天时间,野餐,玩!

  6. 施海潮 Says:

    谢谢您的*地瓜说成抗糖薯*—–。
    刘燕敏:
    一位动物学家对生活在大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行过研究。发现东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强,奔跑速度也不 一样,每分钟要比西岸的快13米。
    对这些差别这位动物学家百思不得其解,同为这些羚羊的生存环境和属类都是相同的,饲料来源地也一样,全都以一种叫莺萝的牧草为主。
    有一年,他在动物保护协会的协助下,在东西两岸各提了10只羚羊,把它们送往对岸,结果,运到西岸的10只一年后繁殖到14只,运到东岸的10只剩下3只,········。
    这位动物学家终于明白了,········ 因此在现实生活中,········真正促使你成功让你坚持到底的,真正激励你让你昂首阔步的不是顺境和优裕,不是朋友和亲人而是那些常常可以置人于死地的打击、挫折,甚至是死神。
    《视野》1999年6期 摘自《现代女报》

    wang reply on 七月 9th, 2008:

    这个施教授,真的假的啊。呵呵。

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