Posted by 青方 on 六月 27th, 2008 in 非科学的胡言乱语
演讲的时候，最尴尬的莫过于没有听众了，但如果听众基本听不懂你在讲什么，这也不是什么很舒服的事情。
昨天读一本书，“GABA in the nervous system: the view at fifty years”，1950年科学家在脑子里发现了GABA，发现者Eugene Roberts写了第一章，“Adventures with GABA, Fifty Years on”，里面写到当他1951年在大西洋城召开的FASEB年会上讲GABA的时候，隔壁会议室里讲辅酶A，会议室满满的，他讲GABA，包括会场主席共有7名听众，一位还在后排看报纸，但他没有感到沮丧，而是很欣慰，因为他知道这个领域里根本没有竞争对手。后来人们都知道GABA是一个重要的抑制性神经介质，Roberts则是这个领域的开创者。
7位听众还是不错的，记得一次听一位讲肥胖心理的教授，他说一次他在一次会议上讲这个话题，很大的会场只有一位听众，于是他还是认真地完成了演讲，讲完后，走到台下握住这位听众的手，说我该给你买一瓶啤酒，太感谢了，这位听众回答说，先别急着感谢也别走，因为我是下一个要发言的人。
我在不同场所也讲过很多次了，印象最突出的是去年回国，讲了2次，但没有什么人提问，感慨国内的学术讨论的气氛还不是很浓，之后很多人都说我讲的不错，也私下问了很多问题，但为什么不在会场上问呢？也许是受非学术会议影响的。
Posted by 青方 on 六月 25th, 2008 in 糖尿病问题
今天一位网友给了一个衔接，是关于海啸和糖尿病关系研究的，我其实对糖尿病的冠名问题并没有什么太大兴趣，什么地震糖尿病，海啸糖尿病等等，都是唬人用的吓人称谓，并没有什么实际的意义。倒是印度的研究向我揭示了神秘的印度糖尿病。
知道印度糖尿病数量惊人，但总感觉印度是个遥远的国度，缺乏对印度的关注，今天从网上找到印度的英文医学杂志（JAPI.org），找到这篇关于海啸和糖尿病关系的研究（JAPI, Vol.54, 109-112, 2006），看到相关数据，大为惊讶！研究观察了印度南部的Chennai，共观察了2000多名当地居民，吸烟率竟然高达83%以上，受海啸影响和不受影响的地方差不多，但经历过海啸的人有78.5%的人喝酒，没有受到影响的也高达69.1%，这些人并不胖，BMI在23左右，受过高等教育教育的人不到5%，糖尿病发病率竟然高达10%，加上未被诊断的糖尿病人4%左右，8%的糖耐量异常，这些印度人中糖代谢障碍占到人口的近四分之一。
这些都是以打渔卫生的渔民，并不富裕，也不胖，几乎人人吸烟，各个喝酒，为什么会有如此多的糖尿病呢？难道真是印度人的基因对糖尿病特别易感？还是印度人的饮食文化存在问题？印度人不爱运动？
怎么都想不通！
Posted by 青方 on 六月 24th, 2008 in 社会问题
随着互联网的广泛应用和象我这样的“网络科普爱好者”的大量涌现，网络医学信息迅速公开和普及，病人的医学知识水平普遍提高，这些改变冲击着传统的医生与患者的关系模式，医患关系正在向新的方向转变。
传统的医患关系是医生主导的，“医生当然什么都明白”，“医生是不会错的”，这些都是传统的对医生的描述，在医患关系中，医生是家长，是准上帝，医生说了算，说什么是什么。但这种舒适的医生生活正在逐渐消退，新的医患模式就是从家长制到伙伴关系的转变。
现在人们想得到某种疾病的信息，可以Google一下，到论坛上问一声，就可以得到很多信息，但这些信息并不一定准确，也可能是完全错误的，病人带着这些从网上得到的各色信息找大夫看病，医生的日子就很难过了，如果病人知道的很多且正确，医生就转变成与病人一起讨论疾病，不再是医生的一言堂，这个时候医生必须放下身段，平等地与病人交流，不再是“训导员”，这个自身身份的转变和权威可能受到的挑战，恐怕很多医生在心理上是很难接受的。如果病人知道的很多，但很多的东西并不正确，当医生的解释和病人知道的信息有冲突的时候，病人反而产生对医生的不信任，这个时候，医生能否或是有时间给病人耐心的解释，说明并纠正病人的某些知识的错误，这个对现在中国门诊的“短平快”式的看病方式是个很大的挑战。
这种新的“知识型病人”的大量涌现，迫使医生们要看更多的书，知道的应该更多，只有这样才能更好的和知识型病人打交道，也能很快发现病人对某些东西的错误认识，这就涉及到对病人健康教育的问题。健康教育是治疗的一种非常有效的手段，健康教育本身是有治疗作用的，从这个方面看，病人向知识型的转变，能使病人更多的意识到，自身的生活方式在疾病的产生和发展中起到了很重要的作用，这些病人也能更好地配合医生的治疗方案，这是这个转变的积极的方面。
而一些“貌似知识型病人”的增多，看病的时候，一会儿一个“十万个为什么”，这个对医生的耐心是个巨大的考验，简单粗暴的回答显然能加重病人的怀疑，新的医患矛盾也就因此产生了。
中国很多医患关系的问题，可能很大程度上源自对这种新的医患关系模式的不适应，医生和医院没有意识到这种现实的转变，或是是对家长式作风的留恋，新的医患关系模式正冲击着中国固有的传统模式。
Posted by 青方 on 六月 24th, 2008 in 文化问题
今天，我非常喜欢的美国著名单口相声演员 George Carlin因心脏病突发病逝，享年71岁。想起3年前写的一篇文字，从别的地方翻出来，贴到这里，算是对 George Carlin的纪念。
相声在中国曾经是非常受欢迎的，也曾有过几位大师级的人物，但不管相声曾经怎样辉煌过，如果我说现在的中国相声是正在走向死亡的艺术，我想很多人都是赞同的。
是现在国人不需要相声了吗？显然不是，有人的地方就需要娱乐，而幽默笑话是娱乐里面最闪光的部分。不是人们不需要幽默笑话了，而是相声失去了让人发笑的精髓，没有了精髓的相声就变成了纯粹的耍嘴皮子，很多曾经是相声演员的人，现如今都改行了，能继续演小品就算是离本行不太远，说到小品，有人说这是相声的杀手，但事情显然不是那么简单，象吉它并不能杀死二胡一样，自身丧失了前进的动力和幽默的精髓，是相声走向死亡的根本原因。如果说相声是走向死亡的艺术，那么单口相声显然已经先行到达目的地了。
人的本性是需要笑的，不管是哪里的人，单口相声在中国已经死了，好在美国还有。美国这个叫做“Talk show”或是“脱口秀”的东西正当红，大部分人认为这是一种独特的美国艺术形式，我说这是美国的单口相声。
这种相声，一般是一人，服装随意，一个麦克风，站在舞台上开始天南地北，天上地下，随意地侃，舞台下的观众不停地大笑。内容没有任何限制，讽刺，调侃，幽 默，笑话，内容非常丰富，语言也是不同的人有不同的特点，而且少有禁忌，所以粗口，国骂不绝于耳，在公共电视台上播放都用一声“滴”把这些敏感词汇给遮盖 了。
这里面我很欣赏的人物有George Carlin, Bill Maher,还有大家都非常熟悉的电影演员Robin Williams，另一位女性演员Ellen DeGeneres 也很有名。每次看这些人表演的“长篇”单口相声，就让我感慨，中国的单口相声能如此就好了，不就是能让人大笑吗！又不需要少男少女的尖叫，不要长相，不要 化妆，不计年龄，一个好脑子外加一张伶俐的嘴就够了。说到这里，才明白，相声的脑子早先于身体，远去了，任何没有了脑子的艺术，死都只是早晚的事情。
叹惜一声，为了中国现如今的相声。
再想想，相声怎么会死呢？相声生存的障碍可能就是因为帮派太少，估计不超过3个，所以有大量的近亲繁殖，造成种群的退化，最后死了。
说相声的几乎都是谁谁的徒弟，徒孙，徒重孙，不打破这个帮派垄断，相声是活不过来的。
Posted by 青方 on 六月 16th, 2008 in 糖尿病问题
在刚刚结束的68届美国糖尿病协会年会上，来自亚洲的流行病数据显示，亚洲人面临一场严重的糖尿病健康危机。
香港中文大学Juliana Chen博士研究了中国糖尿病的流行情况，指出“在过去的20年时间里，中国的糖尿病发病率上升了3倍”，孩子们运动时间减少了，吃的饮食里热量更高了，油吃的更多了，肥胖和高血压呈现增长的势态，同时糖耐量异常在年轻人里也明显上升了，这些都是糖尿病的后备军。同时女性怀孕的时候更容易患妊娠糖尿病，怀孕期间患糖尿病母亲生的孩子，更容易出现糖耐量异常，也更容易得糖尿病。
旧金山地区的研究发现，当南亚人移民到美国后，比美国的其他种族的人更容易患糖尿病，而那些很好保持原来文化和生活传统的人则比那些快速美国化的人，患糖尿病的可能性要低。研究再次确认内脏脂肪堆积是患糖尿病的一个重要危险因素，例如脂肪肝。
西雅图地区的研究，观察了第三到第四代日本移民，与生活在东京的同年龄组人群比较，患糖尿病的比率比生活在日本的人高出4倍，其主要危险因素是体重和体重指数（BMI），生活在美国的日本移民比生活在日本的人胖很多，运动量少，饮食中含有过多的饱和脂肪是主要的危险因素，但同时也说明亚洲人对肥胖的耐受差，在不是很胖的情况下也容易患糖尿病。
印度目前有近四千一百万糖尿病患者，比世界上任何其他国家的糖尿病患者都多，这些糖尿病患者中有75%生活在农村，25%生活在城市，在过去的6年时间里，印度城市居民的糖尿病患者增长了40%。在一定的BMI水平，印度人比欧洲人甚至日本人都更容易患糖尿病。
有效的预防干预，包括生活方式的改变，增加运动量，吃的更健康，加强健康教育等等措施。
这些数据特别值得中国人重视，因为同样，中国患糖尿病的人并不都是很胖的人，说明在比较低的BMI情况下，堆积在内脏的脂肪，特别是脂肪肝，使得对葡萄糖的耐受程度减弱，更容易患所谓代谢综合征进而患糖尿病，意识到这个健康危机的存在，特别是中年有脂肪肝的人，主动改变生活习惯，多运动，少吃油腻多吃水果蔬菜，努力减肥，特别是减肚子上的肥肉，目标是腰围要少于裤长，这样才能减少患糖尿病的风险。
另，预防糖尿病还是要从孩子抓起！
Posted by 青方 on 六月 14th, 2008 in 医学史问题
记得很久以前，看了一部中央电视台播放的电视片，介绍说当殖民者遇到非洲采采蝇和昏睡病后，望而却步，中部非洲因为采采蝇而免于被殖民统治，现在看来好像并不正确。
我最近发表在JBC的一篇文章里，研究了Malic enzyme （苹果酸酶）和Pyruvate cycling （丙酮酸循环）在胰岛里的作用，在讨论里引用了一篇关于采采蝇肌肉的研究，采采蝇的肌肉里就含有非常丰富的苹果酸酶，这样可以保证在飞行的时候，通过氨基酸分解代谢来最大限度地提供运动所需要的能量。
采采蝇因为昏睡病而闻名，所谓昏睡病（Trypanosomiasis，sleeping sickness），是一种叫做锥虫（）的寄生虫感染造成的疾病，流行于撒哈拉沙漠到Kalahari沙漠之间的中部非洲，这里又被称为采采蝇带，采采蝇叮了人或是牲畜后，把寄生虫注射到被叮咬动物的体内，然后寄生虫开始在体内繁殖，被感染的人，出现昏睡，继而昏迷死亡。14世纪西部非洲马里的国王，Mari Jata就是死于这个疾病，昏睡大约2年的时间，然后死亡，这是文字记录比较早的昏睡病例。以后的几个世纪里，当西方的殖民者们把贸易拓展到西部非洲的时候，他们发现了这个非常奇怪的疾病，得病的人昏睡不醒。人们对这个神秘疾病充满好奇，对病因的解释也是千奇百怪，有人认为是喝酒太多造成的，也有人认为是吸大麻过量，吃变质的食物，或是因为精神创伤造成的。
当苏格兰医生David Livingstone （1813-1873）在1850年左右到非洲探险的时候，在雨林和草原穿越，发现马匹经常死亡，死亡的马都是被苍蝇叮咬过的。这位大夫开始用砒霜治疗患病的马。后来发现，不仅是马，牛，狗都会患这个病，这个病的流行严重影响了当地的经济发展。后来探险者们发现了采采蝇（Tsetse fly）和这种神秘疾病之间的联系，就把这个病直接叫做“苍蝇病”。
1840到1880年间，一种新的寄生虫被发现，这种寄生虫寄生在鱼，青蛙，老鼠，骆驼和马身上，1843年，法国医生David Gruby (1810-1898)在青蛙的血里发现了一种寄生虫，其形状类似开葡萄酒瓶塞的螺旋起子，动起来也是旋转着，后来科学家们给这个小东西起了个名字，叫做“锥虫（Trypanosoma）”，这个词汇来自希腊语，Trupanon，意思是在头颅骨上打洞，soma，意思是身体，中文翻译成锥虫非常形象。
1894年英国军队的外科医生David Bruce（1855-1931）和他的妻子Mary (1849-1931)到南非研究牲畜死亡的情况，他们在一头被采采蝇叮咬后得病的牛血里分离到一种微生物，他们认为是这种微小的“魔鬼”导致牛的死亡，于是他们把狗放到采采蝇的生活圈子里，狗回来的时候患了和牛一样的病，Bruce夫妻在患病的狗血里发现了同样的微生物，他们把采采蝇放到马厩里，不久马得了病，马血里发现了和患病的牛和狗一样的微生物，Bruce夫妻确定了采采蝇，牲畜病和寄生虫之间的内在联系。但依旧，人们还不知道人类的昏睡病也是这个原因造成的。
直到1901年，在赞比亚的昏睡病人血里发现了锥虫，同时昏睡病在英国殖民统治下的乌干达流行，英国政府派人到乌干达寻求病因，但当时的几位科学家认为这是一种细菌感染性疾病，因为错误的预先假定的想法，所以一直没有找到导致疾病的“细菌”，英国政府对调查的进展很不满意，于是派Bruce负责调查工作，1903年，Bruce确认是锥虫导致了和牲畜一样的感染，人感染后就表现出昏睡病的症状，这种锥虫被命名为Trypanosoma Brucei。
之后人们确认是雌性的采采蝇传播锥虫，其他一些动物例如非洲大羚羊，羚羊，携带锥虫但不会患病，而人，马，牛等动物感染后患病。
昏睡病又被称为“殖民病”，这个神秘的疾病并没有像电视片上说的，把殖民者们吓跑，在英国，法国，比利时，葡萄牙和德国的殖民地都广泛流行这种疾病，昏睡病造成的灾难是惊人的，仅仅在1896年到1906年间英国殖民地乌干达就有25万人死于昏睡病，在刚果盆地死亡人数则超过了50万。疾病的灾难引起殖民者们的广泛关注，不断有科学家，医生们到非洲专门从事昏睡病的研究。
之后，殖民政府采用了各种措施控制疾病的传播，例如强制居民迁离采采蝇的居住地；用砒霜的衍生物治疗昏睡病，尽管这种药物的副作用非常大；杀灭采采蝇等等措施。很多历史学家认为，在殖民者到达非洲前，因为相对隔离的部落生活，人，牲畜和采采蝇相安无事，正是因为殖民者的进入，改变了整个生物圈里的平静，疾病开始快速传播，这就是“殖民病”称呼的由来。
1970年后，昏睡病得到了非常有效的控制，但近些年来，在非洲政治不稳定战乱连年的地方，昏睡病出现了增长的趋势。今天，锥虫感染仍然是威胁非洲人健康前10位的疾病，感染的区域又往往是非洲最贫穷的地方，所以人们并不重视这个病，研究控制和治疗的经费连年萎缩，被称为“被人遗忘的疾病”。这个病仍然威胁着六千万非洲人的健康，每年有大约50万新病例，造成6万多人死亡，还造成每年超过3百万头牛死于锥虫感染，使得感染的地区进入到疾病，贫穷，饥荒和死亡的循环。人们用了几百年的时间才最终了解了这个疾病，但却不能非常有效地控制这个疾病，没有疫苗，没有副作用小效果好的理想药物，因为得病的人都是非洲最贫穷的人，没有可以赚钱的空间，所以没有大药厂花大的精力来研究开发药物，所以这个病就真的被人们遗忘了，尽管他还在非洲肆虐着。
图片来自,Nature.com
