Posted by 青方 on 一月 31st, 2008 in 社会问题
最近新英格兰医学杂志（NEJM，358:484-493，2008）发表了一篇令人震惊的文章，文章用科学的手段得出从2003到2006之间，死于暴力事件的伊拉克平民的数量。具体讲，是151000人。
但对伊拉克人的调查得到的数据是601027人，两种调查方法得到的数据差距很大。具体的调查方法是访问了1086个伊拉克家庭，这些家庭里有1325人死亡，对失踪人数进行调整后，得到的数据是每千人死亡5.31人，与暴力事件相关的死亡比例是1.67，因此得出从2003年美国入侵伊拉克后到2006年，有大约151000人死于暴力事件。
之前一些媒体估计，战争开始后，伊拉克人口减少了4百万，因为大量的人口流失和不断迁徙，加上异常危险的环境，使得调查变得非常珍贵，也很危险，还可能与真正的数字有不小的差距。
但无疑，新英格兰医学杂志的做法，是用数字说出来战争对平民的伤害，以独特的方式表达了战争给伊拉克人民带来的痛苦。
在不义的战争中，受伤害最深的永远都是无辜的平民。
对作者之一的采访录音。
十万个为什么（261）
Popularity: 13% [?]如果您认为文章值得一读 请订阅本站!
Popularity: 13% [?]
Posted by 青方 on 一月 27th, 2008 in 科学问题
几天前介绍了科学2.0的概念，仔细思考后发现，未来的科学2.0有着太多很难逾越的障碍，例如科学在未成熟阶段的隐私性，科学的原创性，对科学所产生的专利的保护等等。这么看来科学2.0还是个遥远的梦想，但科学快速发展的需求已经启动了科学向2.0前进的步伐，已经离开了科学单打独斗的时代，目前科学发展的阶段，我姑且称之为科学1.5。
从人类基因组工程可以看到，要完成一个很大的项目，多中心跨国际的合作是必须的，遗传学首先迈进了合作的科学1.5时代。目前我所在大学和医院，正在致力于对常见病和一些疑难病的大规模基因分析，例如对于肥胖，糖尿病，一些遗传病，神经精神系统的疾病等。通过建立多个中心或核心实验室，把很多医院和科室的病例综合起来，增加分析样本的数量，这样才能保证所获取治病基因的准确性。而同时启动的是强化对知识产权的保护工作，医院很重视“技术转让”部门的工作，这个部门不仅帮助科学家们用专利来保护他们创造性的工作，还推动专利的转让和市场化，为医院和大学带来收益。有的时候，这种技术转让收益是惊人的，例如2006年医院开发的一种疫苗，被一家大公司买走，医院将获得这家公司每年利润的3%，预计是每年千万美元的收入。
遗传学的多中心合作带来的成果，推动着整个科学界特别是生命科学向着合作方向的转化。例如我自己，我直接和7个不同领域的实验室有着非常紧密的合作关系，在合作中每个实验室的强项得到充分的发挥，极大提高了我从事的工作进展的速度，也使得你自己不可能完成的任务变得轻而易举。这个合作的网络更像是一个人的社会关系网，你和几个人是好朋友，而每个人又和另外的几个人是好朋友，一旦一个人需要这个网络的帮助，很快网络运转起来，找到解决问题的办法，如果这个网络还是不能解决问题，那么这个网络就不自觉的在更大的范围和网络里寻找答案。所以，有着更多和更大合作网络的人，他能解决的问题或是说这个网络所能解决的问题也就越多，也可能越复杂。而缺乏合作关系的个体或是小的网络，解决问题的能力就大打折扣了。科学1.5就是这么一种局面，美国的国立卫生研究院（NIH）在资助科研项目的时候，特别鼓励和强调合作，因为不合作的科研前途是很暗淡的。
科学1.5的结果，就好比是做好了一块大蛋糕，项目的启动者或是主要牵头人，切一大块，然后其他合作者各拿大小不等的小块，参与着每个人都高兴，人人有份才行。这个合作或是网络能良好的生存下去，必须遵守“分享”的原则，过分强调“隐私性”，过分贪婪，不知道分享，这个人很快就从网络里被排斥出去。一个高水品高质量的网络也很难容纳水平差距过大的人参与，所以这个科学1.5也许就是目前科学发展的最适合状态，是个相对封闭对外也适当开放的局域网。
实际上科学1.5还是不能最大限度地发挥科学不同分工部门的潜力，网络过小是个很大的问题，参与不到网络中的人也得不到更好发展的机会。但这个好像鲁迅先生比喻的冬天的豪猪，靠的太近，彼此刺痛，太远又不能彼此温暖对方，科学的豪猪们于是就找到了一个最舒服的状态，这个科学1.5就应运而生了。
十万个为什么 （260）
图片来源：纽约时报
Popularity: 15% [?]如果您认为文章值得一读 请订阅本站!
Popularity: 15% [?]
Posted by 青方 on 一月 22nd, 2008 in 营养问题
最近澳大利亚的研究发现，对于每天摄入更多维生素C的成年人，他们发生骨骼和肌肉病变的机会明显低于维生素C摄入不足的人，具体的讲，维生素C可能有预防关节炎的作用。
维生素C含量丰富的食物包括：辣椒和青椒，包括红色，黄色和绿色的；一些南方水果，例如木瓜，芒果，猕猴桃等；浆果类：包括草莓；瓜类：甜瓜，哈密瓜等；柑橘类水果：包括橙子，葡萄柚，柠檬等；绿色蔬菜类：例如绿菜花，菠菜等；其他蔬菜：例如白菜花，西红柿，土豆，圆白菜等；其他的还有大枣，全麦等。
世界各地对每天摄入多少维生素C的建议是不同的，例如WHO建议每天摄入45毫克，美国建议每天60到95毫克，英国建议每天40毫克，加拿大是60毫克，美国还建议每天最多摄入不要超过2000毫克。
这个网站（英文）可以找到各种水果里的维生素C含量，例如香蕉每100克里含维生素C只有9毫克，而一种叫Camu Camu的水果则高达2700毫克，这种是生长在亚马逊河边上一种小树上长的像樱桃一样的水果。
十万个为什么（259）
Popularity: 17% [?]如果您认为文章值得一读 请订阅本站!
Popularity: 17% [?]
Posted by 青方 on 一月 21st, 2008 in 科学问题
最近网上一些科学工作者在讨论“科学2.0”的概念，这个概念源自Web 2.0，一些人提出未来科学2.0可能包含的内容。
1. 公布科学文章，想法。
2. 网上实验记录：实验记录放到网上，任何人都可以看，可以搜索，可以参考，仪器读出的数据直接上记录，这样就避免了对实验数据的修改，也能公开实验存在的问题。
3. 对实验设备要做到“网络友善”，实验设备可以通过网络遥控操作，全世界共享，标准化实验方法。
4. 文章在发表前就上网，供别人或同道阅读讨论，有的人甚至建议将来的文章发表程序应当是把所有准备发表的文章放到一个特定的网上，由一些专家审阅，然后修改，最后各个杂志根据自己的喜好拿去发表，没有人要的，要么作者再修改，要么就石沉大海了。
5. 实验室“feed”，实验室每天或每周写出实验进展的报告，别人可以订阅。
6. 实验数据即时共享，远在文章发表之前，一些数据就公布出来，别人可以参阅讨论。
7. 网络虚拟“科学币”，阅读别人的实验数据，使用共享的设备，发表文章都需要一些花费，网络“科学币”就是一种网络科学经济的一部分，对各国的具体货币也有一定的兑换关系，声誉好产量高的实验室，挣的科学币就多，这样这种实验室就可以添加更多的设备，并且维护这些设备。好的科学就直接转化成了经济。
8. 科学2.0有利于对一个领域的总结和宣传，综述文章不再是一些大牛的特权了，任何该领域的科学家都可以写一些更新某个领域的进展，也可以同时科普这个领域，提高公众对科学的认识程度。
9. [...]
Popularity: 22% [?]
Posted by 青方 on 一月 15th, 2008 in 科学问题
上周五，听系里的学术活动，题目是“Fun things to do in the lab in addition to basic research ”，主讲是Wilson教授。听讲座之前，和几位同事讨论，除了科学还有什么更有意思的事情可以做呢？
开讲之前，手里端着啤酒的教授们开始猜测和胡侃，上网玩游戏，炒股，追女秘书等等。但实际上Wilson讲的还是科学，但和他自己的课题无关。
故事是这样开始的，几年前一位儿科大夫到他的实验室工作，闲谈中提到儿科经常遇到的问题，就是深静脉插管之后，很多时候不知道导管漂流到了哪里，X光是可以检测到的，但经常的照X光片对孩子又很不适合，问题于是就提出来了，是不是有什么非常简单又无创的办法能很快找到导管的位置呢？
最简单的办法就是能看到导管，于是Wilson设想，如果用很纤细的光纤和导管捆绑在一起，那么在导管的头就能看到光亮，这样就很容易确定导管的位置。于是他从胃管入手，给大老鼠插光纤制导的胃管，在比较暗的屋子里，能很清楚的看到一个团光从老鼠嘴开始下降，到胃里的时候，从外面能清楚地看到导管的位置，再继续深入，进入十二指肠，光变暗，进入小肠后光又变强了。这个实验证明，光纤制导，最起码对肠道系统是可行的。
但问题出现了，一个是技术问题，一个是经济问题，技术问题是，没有哪个大夫愿意在黑暗的病房里给病人实施任何医疗操作，所以要用一个比较敏感的照相机，能在正常光照的病房里，从外部捕捉到进入人体内部的微弱的光。而经济问题直接决定了这项技术是否有市场前景，插胃管操作是低花费操作，市场份额很小，经济上没有价值。经过了一段时间的考察，他发现，从肘静脉插管到心脏的导管在临床上应用广泛，正常情况下，如果在床旁操作，花费是$300，但有27%的可能导管在过脖子的时候，没有向下进入心脏，而是向上往脑子的方向拐弯了，这样就要X光机的辅助了，花费也因此明显上升，到1000甚至5000美元，经过计算，如果把光纤制导应用到这个心脏导管领域，每年的市场可能达到几千万甚至上亿美元。
于是开始实验心脏导管，安装了敏感的照相机后，在正常光照的病房里，从计算机上也能清晰的辨认出导管的位置，接着他申请了专利。
一家公司对此技术很感兴趣，买走了专利，估计今年这种在闲谈中想到的原理简单但又非常实用的光纤制导导管就能进入临床应用了。
这个故事给我的启发，发明是很有意思的，但要分析市场价值，如果认为有比较广阔的市场前景，有时间搞些发明，不仅有趣，还能有收益。
图片来源：www.bea-fiberoptics.com
十万个为什么（257）
Popularity: 16% [?]如果您认为文章值得一读 请订阅本站!
Popularity: 16% [?]
Posted by 青方 on 一月 13th, 2008 in 健康问题
不久之前，“科学美国网”上的一篇文章探讨了“光喷嚏反射”，很有意思。人群中有大约10%到35%的人，从比较黑的地方走到阳光里都会打喷嚏，喷嚏是光引发的，所以叫“光喷嚏反射”。亚里士多德曾经在他的著作里描述了这个有趣的现象，他推测可能是阳光的热量提高了鼻腔里的温度，从而激发了人的喷嚏。
但2000年之后，17世纪早期的佛兰西斯.培根做了一个实验，他描述说，如果人闭着眼睛走到阳光里，就不打喷嚏了，所以亚里士多德说的不对，培根推测可能是阳光刺激了眼睛，眼睛流泪，泪水从鼻泪管流到鼻腔里，鼻腔受到刺激，这才开始打喷嚏。
从培根之后，因为这个问题不是一个严重的健康问题，医生们和见光打喷嚏的人都不太在乎，人们自然就很少关注这个问题。随着现代神经科学的发展，科学家们意识到，培根说的也不对，因为见光打喷嚏，发生的太快了，不大可能是泪水引发的，所以培根的“潮湿理论”站不住脚。最大的可能是因为感光神经和控制打喷嚏的神经短路了，造成信号的混淆。
正常情况下，喷嚏通常是鼻腔受到刺激引发的，三叉神经感受鼻腔的刺激，将信号传递到大脑，大脑发出打喷嚏的信号。对于光引发的喷嚏，可能的解释是，控制头面部感觉和运动的神经与视觉神经有可能存在交叉反应，当强光突然进入视网膜后，瞳孔快速收缩，一些神经信号可能错误地传到到三叉神经，大脑因此发出错误的喷嚏指令，因此“光喷嚏反射”就发生了。尽管这一现象不和任何已知的疾病有关系，但军队的研究发现，有这一问题的士兵很容易在战斗中因此暴露自己造成意外的伤害，对于飞行员，存在这个问题有的时候也是很危险的。
遗传学的研究发现，这一光喷嚏反射是有遗传倾向的，例如父母一方有这个问题，那么子女就有一半的人也会存在同样的问题。具体的遗传基因还不是很清楚，但科学家们相信，关注这个问题并不是没有意义，因为对一些癫痫患者来说，光很有可能激发癫痫，一些偏头痛也和“恐光”有关。如果能找到控制“光喷嚏反射”的基因，就很可能找到光引发的癫痫和偏头痛的问题所在，也能了解很多光反射的生理现象。
有这个问题的人只要戴上一副墨镜就能有效避免，尽管培根的解释不对，但他观察到了眼睛和喷嚏的联系，算是做事很认真的人。
Popularity: 20% [?]如果您认为文章值得一读 请订阅本站!
Popularity: 20% [?]
