Posted by 青方 on 十月 27th, 2007 in 非科学的胡言乱语
今天新闻说冷泉港实验室的James Watson因为种族歧视的言论，被迫辞职退休，回家养老了。
学过DNA的人就没有不知道这位James Watson的，这位因为发现了DNA的双螺旋结构在1962年和Crick以及Wilkins分享了诺贝尔生物与医学奖。功劳就不必说了，这位说很多政治不正确言论也不是一次了，但这次让他退了休。
以前他在给很多神经科学家们讲座的时候，说神经科学家们不够聪明。还说过愚蠢是一种疾病，是可以治疗的，还讲过女人应该有让她们美丽起来的基因。这次他说，从遗传角度看，黑人没有白人聪明，比白人的脑子也小些。
不管他说的对不对，这种种族色彩浓烈的言论，激起了很多人的愤怒，迫于压力，他这次只有道歉然后退休了。
记得以前一位中国同事开玩笑的时候说过，不管是农村的还是城市的，基因都是一样的。
有兴趣的可以看“新科学家”里的长篇争论。
从这个事件来看，我们可以肯定地说“任何时候都一定要讲政治！”。
（图片中左侧的是Watson）
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Posted by 青方 on 十月 26th, 2007 in 非科学的胡言乱语
CCTV4经常播放的一个广告，是说茶叶枕头的，一句广告词里说“是一种全新的睡眠文化”，我想了很久也搞不懂到底什么是“睡眠文化”！
在百度搜索了一下，这个词还不是这个茶叶枕头独创出来的新词，郑州居然还举办了“睡眠文化”节，看了一下参与的厂家，都是卖床垫子的，既然能办成文化节，这个睡眠文化看来还是一个很正式的词汇，那我怎么就搞不懂这个词汇的含义呢？
首先是枕头和床垫子，按照广告里说的，有了好枕头和好床垫子，就有了好的睡眠文化，其实这就是个卧室的装饰，完全可以归类到家居文化里，我相信家居是一种文化，因为里面有教育，生活习惯，传统的影子。
然后想到的是睡眠里的梦，就连床垫子也曾经叫过“席梦思”，自然梦和睡眠是分不开的，人所做的梦也是有其文化背景的。佛洛伊德也曾经研究过梦，很多文章，小说，诗词歌赋也都爱说梦，红楼梦，人生如梦，81梦，等等。自然梦是一种文化，但要把梦文化等同于睡眠文化，搞梦研究的人肯定不答应，特别是红学家们。
再有就是用床第之欢来形容的所谓“性文化”，因为性和床在一般情况下是紧密联系在一起的，但性一般需要意识清醒才能完成，好像和睡眠文化还是扯不上关系。
哪到底什么是睡眠文化呢？或者说这只是个文化泛滥的一种表现，因为人们都怕被别人说“没文化！”，于是不管有没有文化，全都能造就出很多“文化”来，只要什么事情和文化搭上关系，人们好像就把有学问有教养懂的多高品质联系起来，于是文化就成了万金油。
问：您今天文化了吗？答：我睡过觉了。
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Posted by 青方 on 十月 23rd, 2007 in 科学问题
发现幽门螺杆菌的两名澳大利亚科学家Barry J. Marshall和J. Robin Warren获得2005年度诺贝尔生物和医学奖，看到这则消息，令我感叹不已。
上消化道溃疡是消化道的常见病多发病，致病的原因一直停留在猜测的阶段，80年代医学教科书里列举的原因，我的印象里是季节变化，情绪变化生活不 规律等引起的胃酸分泌过多，造成胃和十二指肠的粘膜病变，并形成溃疡，所谓“无酸无溃疡”。治疗方法自然就是抑制胃酸分泌，外加情绪有节，生活有度等等生 活方式的调节。
在80年代初Marshall和Warren发现胃里的幽门螺杆菌之前，中国很多乡村医生发现用黄连素可以有效地治疗胃溃疡，后来有的大夫也用治拉肚子的痢特灵来治疗胃溃疡，有的时候非常有效。
记得当时国内消化界的一位权威看到幽门螺杆菌的报道之后，非常感叹地说，在这个细菌发现之前，在一次全国消化会议上，一位名不见经传的大夫报道用 抗菌素治疗胃溃疡的时候，专家们认为这位大夫是“土大夫”的”土方法“，总之很“土”，是上不了台面的，要是当时能引起重视，继续深入地研究这种土办法， 没准发现溃疡是细菌感染性疾病的就是中国人。照此推断，得诺贝尔奖的也不会是别人了。这恐怕是很多人的遗憾。
当时幽门螺杆菌和溃疡之间关系的研究有很多争议，原因就是新学说挑战已经是写到教科书里的“铁”理论，推广这种感染学说的更大的阻力是来自于大药 厂，因为当时抑制胃酸的药物是很多国际大药厂的拳头产品，在钱没有赚够之前，在理论上是不会轻易放弃的。所以现在有很多人纳闷，在发现幽门螺杆菌的前10 年世间里，科学和自然杂志没有发表过一篇相关的文章，人们怀疑，杂志是受到了药厂的影响，杂志自然不这么认为，可能还是这种理论很“土”吧，上不了台面。
可是“实践出真知”，抗菌治疗有效，这个结果也很铁，最后在漫长的争论之中，在药厂的止酸药钱赚的差不多了的时候，风向转了，“没有幽门螺杆菌就没有溃疡”变成了“铁”理论，今年的诺贝尔奖算是给这个理论又铆上了几个大钉子。
几天前和一位80多岁的前辈科学家谈话，他说以前很多年轻的科学家很有闯劲，提出来的假说和现成的学说差别巨大，他说当时他提醒这些年轻人，可能 你是对的，但现实是，要么你随大流儿，要么你就等死，可很多人不听他的，所以在NIH的“坟地”里不知道埋了多少年轻人的理想与冲动。
所以挑战权威，挑战现成的理论，是要冒着在出名之前就先进了坟地的风险的。从坟地边上逃出来的，就是以后诺贝尔奖的候选人。
什么时候，给在坟地边上徘徊的科学家发个什么奖，科学的春天就到来了。
（继续旧文搬家 ）
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Posted by 青方 on 十月 21st, 2007 in 科学问题
这些天读一本书，是Robert M. Hazen写的，书的名字叫“Genesis”（起源）。作者试图从现代科学的角度探索生命的起源。
其中一章提到如何定义生命，读后启发颇深。因为现代社会，随着科学技术的进步，很难找到一个非常合适的定义来判断什么是生命。电脑，人工智能等的科技进步正在混淆着传统的关于生命的认识，那么什么是生命呢？
在网上查阅，知道恩格斯在《自然辩证法》中指出：“生命是蛋白体的存在方式，这个存在方式的基本因素在于它和周围外部自然界的不断新陈代谢”。其实这个哲学角度的生命定义并不十分贴切，从生命的起源看，在蛋白质出现前就已经有某种意义的生命形式了，再者说，恩格斯显然不知道有DNA的存在。“与外部的不断新陈代谢”，定义的有些太模糊，因为新陈代谢本身就不是个容易理解的概念。
“起源”一书作者认可的定义是Scripps研究所的Gerald Joyce给生命下的定义，“Life is a self-sustained chemical system capable of undergoing Darwinian evolution.” 翻译一下就是“生命是一个自立的化学系统，这个系统有进行达尔文式进化的能力”。这个定义里有几个元素，首先生命是一个化学系统，这样就排除了电脑芯片之类的物理意义上“有活力”的体系。其次，生命能够自我生长，并能够从外部世界吸取能量来保证自身的生长，这个符合恩格斯的所谓“这个存在方式的基本因素在于它和周围外部自然界的不断新陈代谢”。最后，要符合达尔文主义的进化概念，就是生命整体的多样性，并遵从自然选择的法则，优胜劣汰不断进化。
最近从事的工作，探讨生化反应通路，于是经常思考这些通路为什么存在，有什么合理性，是怎么进化来的等等更具哲学意义的问题，思考的结果是知道这个领域有太多没有回答的问题，科研是没有止境的，把拿去打仗的钱用来探讨生命，人类进步的步伐会加快数倍的。
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Posted by 青方 on 十月 18th, 2007 in 肥胖问题
最新数据显示，全球肥胖者超过13亿人，和中国的总人口差不多，同时有不到8亿人体重低于正常，首次面对肥胖困扰的人数超过了闹饥荒的人。于是一个新词汇诞生了，globesity，我暂且翻译成“全球胖”。
肥胖问题甚至困扰着世界上很贫穷的国家，例如尼日利亚和乌干达，一些研究发现，贫穷国家的人在条件许可的时候，往往吃更多的高热量低营养的食物。
墨西哥，1989年的时候，只有10%的人超重，2006年，69%的人达标。每7个墨西哥人中就有1个是糖尿病患者，糖尿病已经是威胁墨西哥人健康的头号敌人。
巴西，1975年，超重人口占总人口的20%，到1997年，上升到36.7%，人们相信，到今年，这个数字要高于1997年。
埃及，1998年，超重人口占59.1%。中国，1991年，超重人口是12.9%，2004年达到27.3%。
目前，世界各国都无可避免的面临国民的体重的快速增加，可以预计，未来的几十年，肥胖以及肥胖引发的糖尿病，高血压，心脑血管疾病，将是威胁人类健康的主要问题。
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Posted by 青方 on 十月 18th, 2007 in 非科学的胡言乱语
初识蟑螂是上世纪90年代初研究生生活的第一个晚上。以前在大学里，一间宿舍住10个人的时候都有，那时候有虱子跳蚤，还真是没见过蟑螂。
考上研究生了，广幻想着新的革命生活，对住宿条件在思想上没有准备好。等医院后勤的师傅们把我们带到宿舍时，差点儿没一下坐地下，“这住宿条件可 能连江姐都不如吧”，一听我抱怨，师傅不干了，“这宿舍可是新为你们准备的，这地方以前可是段旗瑞政府总理衙门，让你们住这还有意见，有本事你们住中南海 去”。还别说，中南海就在街对面，心想离党中央这么近，9平方米住4个人就4个人吧。4个来自五湖四海的难兄难弟吃完了医院食堂的忆苦饭，感慨了半天，好 不容易睡着了，就感觉有东西在身上爬，从脸上抓住个小东西，打开灯一鉴别，原来几位都没睡着，一位难友说这东西叫“蟑螂”。
后来发现这9平方米里不仅住着4个准知识份子，还住着数不清的蟑螂和叫不上名字的小飞虫。我们大伙管这蟑螂叫“老蟑“。一开始，老蟑主要待在黑暗 的角落里，时间一长，和大伙混熟了，就开始上桌子，有时候也陪着上床，住上铺的俩幸灾乐祸，说“你们当初抢着住下铺，敢情就想着有老蟑同志陪着睡觉”。
到了冬天，医院霸道的暖气开始疯狂剥夺我们身上的水分，晚上睡觉得经常摸杯子喝水，一天早晨起来，一位难友发现杯子里有几只老蟑渴了也在喝水，当 时恶心的查点儿没去住院。青方有经济头脑，赶紧拿出纸笔记录，问“这水什么味道，喝了这蟑螂水，你这身体某个特殊部位有什么奇异变化没有，有什么变化咱们 得赶紧记录，没准诺贝尔奖就是从这蟑螂水开始的”，“有变化你可得告诉我，没准蟑螂口服液就要诞生了”。难友说蟑螂这么恶心的东西就是有效果，做出来还不 把人恶心死，青方赶紧说咱可以改名儿呀，叫“长浪口服液”怎么样。后来谁也不肯再试一试，这装生意就胎死腹中了。
后来老蟑同志越来越随便，对基本国策一点不理解，孩子生的失去了控制。打开们得等一会才能进，因为老蟑淘气的孩子经常爬到门框上玩，一开门就能掉 下几个来。听别人讲这种蟑螂是从美国跟着装医疗设备的集装箱来的，属于偷渡到中国的美国蟑螂，医院拿这种蟑螂一点办法都没有。什么酷刑都试过，老蟑生孩子 的热情一点没减。
一次到北京的一家五星级饭店开会，和饭店的一位特热情的市场部管会议的一位女士喝咖啡，在杯子边上我看到了老蟑熟悉的身影，当时特紧张，赶紧问 “这老蟑，不是，这蟑螂不是我带进来的吧，我们宿舍特多”，女士笑了说：“刚开始在这儿工作的时候，我也这么认为，以为是从我们家带来的，不是，放心吧， 一直都有”，“好吗，这还是五星饭店，是不是本来就三星，后面爬了两个蟑螂我们看错了”。
后来在准青方太太的宿舍里也见过蟑螂，这家伙个头大，要比我那的偷渡的美国老蟑大5，6倍，居然还能飞，整天训我敢情人家手里有货。
再后来看电视，介绍一位英国艺术家，在墙上用蜂蜜先划张画，然后把蟑螂喷上各种颜色放上面，说这是动态蟑螂画，很轰动，感叹自己想象力方面还得学习，这比我那“长浪口服液”可强多了。
再再后来，来了美国，看了美国的蟑螂，相信当时宿舍的老蟑真是从这偷渡的。
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