前一段时间，人们一直为“Brokeback mountain”的翻译问题有很大的争论，一种翻译成“断背山”，也是现在被广泛采用的译法，另一个是“断臂山”，显然很不着边际。
但人们很少注意这个“Brokeback”到底是什么意思，怀着疑问，经过仔细研究，我总算弄清楚了，这个“Brokeback”是什么意思了。
关于Brokeback的笑话，已经有很悠久的历史了，最早的记录见于大约公元前4000年前古埃及的壁画，描述了两个男人的谈话，一个男人恭维另一个男人的头发，被恭维的男人回答说：这是什么意思？Brokeback沙漠？这个Brokeback以后就特指男同性恋。这是笑话里讲的，是否真实，值得怀疑。
到了公元12世纪以后，关于Brokeback的笑话进入到了所谓“黄金时代”。在这一时期之前，人们往往也说成是皮套裤或是Barebacking，就是不用鞍子骑马的意思。一般说，从12世纪以后就固定到了称男同性恋为“Brokeback”的说法了。
到了1908年，当时的美国总统老罗斯福就被经常开Brokeback的玩笑，例如漫画里画着他和当时的副总统在帐篷里谈情说爱。
1920年一个说笑话节目里说：I am broke, but I am not brokeback。
到了2战时期，一个笑话讲希特勒见到了意大利的墨索里尼，墨索里尼问：还有比两个同性恋牛仔更糟糕的吗？希特勒回答说：两个优太同性恋牛仔。
1946年美国著名喜剧明星Bob Hope拍了一部电影叫“通往断背山之路”。
1950年一张漫画画的是两个牛仔，一个牛仔说，我不是同性恋，但我的同性伙伴是。
之后不断有类似的漫画，笑话讲出来，包括现在针对总统的，2006年2月27日，纽约人杂志封面是两位总统的断背山漫画。
可以预见，奥斯卡之后，断背山笑话会再度兴旺的。
注：Brokeback最早是个下流词汇，broke是破裂的意思，没有“断”的含义，而back也不是“背”的意思，是再往下一些，到底是什么意思，就不用直说了。经过几百上千年的冲刷，这个词汇的原始意思已经不重要了。深入探讨这个词的原始意思会影响对电影的感觉，但学习些美国所谓低俗文化的历史和含义对长“学问”还是有帮助的。鉴于目前英汉词典还没有收录这个词汇，建议以后再出新版英汉词典的时候把这个词收进去，brokeback: 美国俚语，特指男性同性恋，一般情况下说的是男性牛仔之间的同性恋。
这么看来brokeback翻译成“断背”，正象中文里商场的“入口”翻译成英文“enter the mouth”一样，是个绝顶谎谬的望文生义。正确的译法可以考虑“牛仔之恋”或“牛仔生死恋”之类和爱情有关的词汇。
再注：本文不针对任何人，读者要完全当个笑话看。
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